외교부와 현지언론 등에 따르면 이날 오후 3시 55분쯤(현지시간) 국영 라오항공 소속 QV301기가 남부 참파삭 주(州)의 팍세공항에 착륙하던 도중, 공항에서 8km 떨어진 메콩캉으로 추락했다.
이 사고로 승객 44명과 승무원 5명 등 탑승자 전원이 숨진 것으로 추정된다고 라오스 당국이 밝혔다.
사고 당시 기상 상황이 좋지 않았고, 악천후 속에 착륙하려던 것이 사고의 원인으로 보인다고 전했졌다. 팍세 공항은 특히 정밀 유도장치가 없어 기상조건에 영향을 많이 받는 것으로 알려졌다.
탑승자 가운데는 사업가 이강필 씨(40대 중후반), 건설 책임자 이재상 씨(40대 중후반), 이홍직 씨(49) 등 한국인 3명이 있다.
외교부 관계자는 "이들의 사망 여부에 대해 라오스 당국이 최종 확인을 해준 것은 아니다"라고 했지만, 생존해 병원으로 옮겨진 탑승자들은 없는 것으로 전해졌다.
이밖에 탑승자는 라오스인 17명, 프랑스인 7명, 호주인 5명, 태국인 5명, 베트남인 2명으로 확인됐으며 중국과 캐나다, 미얀마, 대만, 미국 국적자도 각각 1명으로 조사됐다.
외교부는 "현지 대사관에서 상황을 정확하게 파악하기 위해 직원 한명을 현장으로 보내고 피해자 가족들에게도 연락을 취하고 있다"고 밝혔다.