이 전 위원은 30일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 진 장관의 사퇴 원인의 하나로 지목된 청와대와의 갈등설과 관련해 청와대 참모와 내각간의 관계 정상화가 필요하다고 진단했다.
그는 "성공하는 대통령이 되기 위해서는 참모가 내각에 군림해선 안된다. 참모는 대통령과 내각간 의사소통 연결고리가 돼 둘을 소통시켜야 할 책임이 있다"고 전제한 뒤 "그러나 이번에 대통령의 참모(최원영 고용복지수석)가 내각 위에 군림한 것 아닌가"라며 우려를 나타냈다.
김기춘 비서실장의 기용으로 비서실의 내각군림 가능성에 대한 항간의 걱정이 현실화되는 것 아니냐는 것이다.
그러면서 그는 최근 증세논쟁서도 주무장관을 놔두고 조원동 경제수석이 나서 '거위털' 발언을 해 오히려 상황을 악화시킨 사례를 거론하며 이번 진 장관의 항명 파동에도 최원영 수석에 책임이 있다고 지적했다.
이 전 위원은 '이번사태로 박 대통령의 지지율이 빠지고 있다는 보도가 나온다'는 김현정 앵커의 언급에 대해 "참모진이 우리가 리드해야한다는 생각은 오버다. 그것은 대통령을 위해서도 바람직하지 않다. 박근혜 대통령이 후보시절에 책임총리제, 책임장관제를 약속한 초심을 살리는 게 필요하다고 본다"고 강조했다.
이 전 위원은 진 장관이 던진 사표에 대해서도 장관이 사의를 표명하면 청와대가 수리하는 게 맞다는 입장을 밝혔다.
그는 "사표를 보류하고 반려하면서 논란을 키우고, 그것을 해명하면서 더 문제를 악화시키는 것 같다"며 "이 같은 일련의 과정을 볼 때 정치적으로 미숙하지 않나 생각한다"고 말했다.