상륙작전이 주임무인 천왕봉함은 길이 126미터에 최대 속력은 시속 23노트(약 40km)이다. 함승조원은 120여명이며 완전 무장한 상륙군 300여명, 상륙정, 전차, 상륙돌격장갑차를 동시에 탑재 가능하고, 상륙헬기 2대를 이·착륙시킬 수 있다.
천왕봉함은 평시에는 기지와 도서에 대한 병력, 장비 및 물자 수송, 국지분쟁 시 신속대응전력 수송, PKO 평화유지활동 등을 지원한다.
차기상륙함 천왕봉함(LST-Ⅱ)은 기존 상륙함에 비해 속력이 5노트 이상 증가했으며, 헬기 착륙장도 2개소로 늘어나 기동능력이 배가되어 초수평선 상륙작전 수행이 가능하다.
또한 국내개발 전투체계와 상륙작전지휘소가 신설됐고, 방탄설계적용구역과 방화격벽이 강화돼 함정 생존성이 한층 더 높아졌으며 전투체계, 레이더, 함포 등 주요 장비의 국산화율은 96%에 이른다.
해군은 상륙함정에 적지에 상륙하여 고지를 탈환한다는 의미로 지명도가 높은 봉우리명으로 명명하고 있는데, 오늘 진수하는 첫 번째 차기상륙함은 ‘천왕봉’으로 함명을 제정했다.
앞으로 천왕봉함은 인수시험평가 기간을 거쳐 2014년 후반기에 해군에 인도되며, 전력화 과정을 마친 후 2015년 실전 배치될 예정이다.