최근 평양을 방문한 대북 소식통은 29일 "북한 고위 관계자가 박근혜 대통령이 지난 5월 미국 방문 중에 미 의회와 8.15 광복절 경축사에 밝힌 DMZ평화공원 제의 내용에 대해 알고 있다"며 이같이 말했다고 전했다.
소식통은 "고위 관계자가 북한 내부 전문가들이 DMZ평화공원과 관련한 내용을 파악해 검토하고 있다"고 설명하면서 "남북 관계 개선에 따라 DMZ평화공원 문제가 논의될 수 있을 것이라고 말했다"고 밝혔다.
이와 관련해 정전협정일 행사를 계기로 북한을 방문한 평화자동차 박상권 사장도 이달 9일 통일부 기자들과의 간담회에서 대남 총책인 북한 김양건 통일전선부장이 개성공단 문제와 관련해 DMZ관련 발언을 했다고 전했다.
박사장에 따르면, 김 부장은 "개성공단도 따지고 보면 DMZ에 있다. 개성공단을 적극적으로 잘해서 잘 돼야 DMZ에 공원을 만드는 것도 되든지 말든지 할 텐데, 지금 이렇게 안 되는 상황에서 DMZ(공원) 얘기를 할 수 있겠느냐"며 "개성공단이 잘 되면 DMZ도 잘 될 것"이라고 말했다.
그러나, 북한의 대남선전용 웹사이트 '우리민족끼리'는 지난 5월 13일 박근혜 대통령이 미국 방문 중에 제의한 비무장지대(DMZ) 세계평화공원 제안에 대해 "주제넘은 평화타령이고 온 겨레에 대한 참을 수 없는 모독행위"라고 비난했었다.
한편, 통일부는 28일 국회남북관계특위에서 DMZ평화공원 조성을 위한 기본 계획을 지난 7월 말 수립했다고 밝혔으나, 지역구 의원들과 지역주민들의 반발을 우려해 이를 공개하지 않았다.
한편, 통일부 산하 통일연구원은 최근 '북한 지하자원을 활용한 DMZ/접경지역 남북산업단지 조성방안에 대한 연구 보고서'를 통해 "남북산업단지 대상지역 가운데는 철원과 파주, 고성 등 3개 지역을 검토해 장단점을 분석했다.
보고서는 "철원은 경원선 연결거점으로 북한 자원 수송과 전력공급이 원할하고 수도권과 인접해 유리한 반면 파주는 수도권과 근접해 있지만, 북한의 지하자원 수송이 원할하지 못하며, 고성은 산업수요인 수도권과는 멀다는 단점이 있다"고 지적했다.
남북산업단지는 DMZ 남한지역에 산업단지를 개발해 산업단지와 북한지역을 연결하는 도로와 철도를 개설해 북한인력과 지하자원을 활용하는 방향으로 개발하면 개성공단의 한계를 극복할 수 있다고 평가했다.
또 남북한 인력이 DMZ를 오가며 교류하는 새로운 개념의 납북경협을 추진하고 경원선과 금강산선을 복원할 경우 국토 균형발전에도 기여할 것으로 기대했다.
남북산업단지는 북한에서 원료 조달이 용이하고 남한에서 수요가 많거나 적은 양이라도 수입의존율이 높아 기업의 경쟁력에 영향을 많이 받는 광물을 대상산업으로 하는 안을 제시했다.