류 장관은 이날 정부종합청사에서 성명 발표를 통해 "북한은 지금이라도 (개성공단 근로자 철수 등에 대한) 재발방지에 대한 명확한 답을 해주길 바란다"며 이같이 밝혔다.
그는 특히 "그렇지 않다면(명확한 답을 해주지 않는다면) 정부는 우리 기업들의 더 큰 정신적 물질적 피해를 막기 위해 부득이 중대한 결단을 내리지 않을 수 없다"며 앞서 6차 남북 실무회담이 결렬됐을 당시 밝혔던 '중대 결심' 가능성을 재차 시사했다. 북한의 '명확한 답'에 대한 데드라인과 중대한 결단의 내용에 대해서는 답을 피했다.
류 장관은 "상대를 존중하면서 원칙있고 발전적인 남북관계를 만들겠다는 우리 정부의 의지는 확고하다"며 개성공단 재발방지 보장 문제와 관련해 '명확한 약속'을 받아내겠다는 정부의 입장을 다시 한번 나타냈다.
재발방지 보장 문제는 지난 6차례 회담에서 남북이 '원칙 대 원칙'의 대결로 끝내 합의를 보지 못했던 부분이고 마지막 회담을 파행 끝에 결렬시킨 주요 쟁점이다. 통일부는 다음 날 판문점 연락채널을 통해 북측에 회담 제안을 할 예정이다.
다만 류 장관은 개성공단 사태와 맞물려 지난 3월 이후 막혔던 민간단체의 대북지원에 대해서는 " 내일(29) 5개 민간단체의 대북지원을 승인하고 유니세프의 영유아 사업에 대한 사업을 집행할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "우리 정부는 정치적 문제와는 별개로 북한과 영유아 취약계층에 대한 인도적 지원을 추진할 것"이라고 배경을 설명했다. 류 장관은 개성공단 회담 제안과 민간단체 지원 승인 건을 동시에 발표하는 이유에 대해서는 "(두 개 내용을) 연결할 필요는 없다"고 말했다.