북한정의연대와 북한인권개선모임 주최로 25일 오후 프레스센터에서 열린 '북한의 종교자유와 박해실태'에 관한 기자회견에서 북한인권기록보존소 윤여상 소장이 탈북민 7천480명을 대상으로 조사한 결과를 근거로 이같이 밝혔다.
전체 조사 대상 탈북민 가운데 1.2%인 89명이 북한에서 종교활동에 몰래 참가한 적이 있으며, 이 가운데 85명은 2001년 이후 탈북민들로 종교활동이 일부지역에서 몰래 이뤄지고 있음을 보여주고 있다.
또 자신이 직접 종교활동에 참여하지 않더라도 다른 사람의 비밀 종교활동을 목격한 사람은 전체의 5.1%인 366명으로 북한에서 개인적이거나 집단적으로 종교활동을 하고 있는 신앙인이 있는 것으로 확인됐다.
탈북민 가운데 성경을 본 경험이 있는 사람은 4.1%인 290명으로 나타났으며, 이 가운데 2000년 이전 탈북민은 6명에 지나지 않은 데 비해 이후 타룩민은 284명을 차지해 최근 북한에 성경이 유입되고 있음을 보여줬다.
북한에서 종교활동으로 처벌받게 되는 수준은 노동단련대는 2.6%인 172명에 불과하고, 교화소행은 12%인 790명, 정치범 수용소는 61%인 4001명으로 처벌 수준이 높은 것으로 확인됐다.
특히 조사대상 탈북민의 99.6%인 7천481명은 북한에서 종교활동을 자유롭게 할 수 없다고 밝혔다.