지난해 지구촌을 강타한 싸이의 '강남스타일'이 15일로 발매 1주년을 맞았다. '강남스타일'은 촌티와 익살이 가득한 뮤직비디오와 말춤이 유튜브에서 입소문을 타면서 돌풍을 일으켰다.
장대익 서울대 교수가 '강남스타일'의 인기 비결에 대해 독특한 분석을 내놨다.
장 교수는 신간 '인간에 대하여 과학이 말해준 것들'에서 진화론적 시각에서 '강남스타일'의 흥행 원인을 분석했다.
특히 '강남스타일' 열풍의 핵심인 말춤은 "막춤"이 아니다면서 "누구나 아는 단순한 규칙을 가진 춤"이기 때문에 전 세계로 빠르게 전파될 수 있었다고 설명했다.
장 교수는 그림 그리기를 예로 들었다.
"맨 처음 사람이 아무렇게나 그림을 그리게 한 후 다음 사람이 순차적으로 따라 그리게 하는 게임을 해보자. 틀림없이 열 번째 정도의 사람은 처음 그림과는 전혀 다른 그림을 그리고 있을 것이다. 하지만 맨 처음 사람이 별 모양 그림으로 시작했다면 결과는 완전히 달라진다. 중간에 어떤 사람이 조금 다르게 복제를 해놓아도 다른 참여자들이 그것이 별모양이라는 사실을 알고 다시 제대로 따라 그릴 수 있기 때문이다. 이런 의미에서 말춤은 별모양 그림이다."
막춤은 추기는 쉽지만 따라 하기는 불가능한 반면 싸이의 말춤은 누구나 아는 단순한 규칙을 가진 춤으로, 쉽게 따라 할 수 있기 때문에 전 세계로 빠르게 '복제'될 수 있었다는 것이다.
장 교수는 또 '강남스타일'이라는 제목 역시 '무슨 스타일'이라는 무수한 패러디를 만들어냈다면서 "'강남스타일'은 문화적 변이들을 양산하는 진화 가능한 기작을 작동시켰다고 분석했다.
대학에서 기계공학을 전공하고 대학원에서 생물철학으로 박사학위를 받은 장 교수는 이 책에서 과학과 인문학을 넘나들며 카이스트 학생들의 자살, 과학교과서의 진화론 삭제 파문 등을 흥미롭게 분석한다.
장 교수는 "21세기 교양은 과학"이라면서 "'과학적 마인드'를 가져야 한다고 강조하는 근본적인 이유는 과학이 상상력을 키우기 때문"이라고 강조했다.
이 책은 저자가 일간지 등 여러 매체에 기고한 칼럼과 에세이 등을 정리해 펴낸 것이다.
바다출판사. 264쪽. 1만3천원.