서울 강서경찰서는 교인들의 돈을 가로챈 혐의로 이모(60) 씨에게 구속영장을 신청했다고 9일 밝혔다.
강서구 등촌동의 한 교회 담임목사인 이 씨는 교회상조회 운영비가 필요하다는 명목으로 지난 2008년 4월부터 7월까지 교인 3명으로부터 2억여 원을 가로챈 혐의를 받고 있다.
이 씨는 교인들에게 접근해 "취직시켜줄 테니 3,000만 원만 투자해라" "교회 대출금을 갚아야 한다"는 식으로 돈을 챙긴 것으로 드러났다.
경찰 조사결과, 교회상조회 설립에 마련된 5,000만 원도 교인들이 모은 것이었고, 상조회를 설립만 했을 뿐 회원을 모집하거나 실제 운영을 하지 않은 것으로 확인됐다.
사기 등 전과 2범인 이 씨는 방송 등에 출연해 얻은 인지도와 목사라는 신분을 이용해 범행을 저질렀고 가명과 대포폰을 사용하면서 경찰 추적을 피해온 것으로 드러났다.
경찰 관계자는 "이 씨는 범행 이후 돈을 챙겨 달아나 도피생활을 하면서도 중랑구 등 다른 지역에서 교회를 설립해 목사 생활을 계속해왔다"고 말했다.
경찰은 피해자가 더 있을 것으로 보고 수사를 확대할 계획이다.