김 차관은 이날 오후 "저는 오늘 법무부 차관직을 그만두려고 합니다"라고 A4용지 1장짜리 문건을 통해 입장을 밝혔다.
김 차관은 문건에서 "모든 것이 사실이 아니지만, 저의 이름과 관직이 불미스럽게 거론된다는 사실 자체만으로도 저에게 부과된 막중한 소임을 수행할 수 없음을 통감한다"며 "더 이상 새 정부에 누가 되지 않았으면 하는 마음으로 직을 사임하는 것"이라고 설명했다.
이어 "확인되지도 않은 언론 보도로 인하여 개인의 인격과 가정의 평화가 심각하게 침해되는 일이 더 이상 없기를 바란다"면서 "저는 이제 자연인으로 돌아가 반드시 진실을 밝혀, 엄중하게 책임을 묻고 명예를 회복할 것"이라고 덧붙였다.
김 차관의 성접대 연루 의혹은 지난달 초 법조계 안팎을 중심으로 소문이 돌 때만해도 사설 정보지 수준의 설로 치부됐으나 경찰이 내사에 착수하면서 파문이 확산돼왔다.
특히 경찰이 이날 성접대에 참여했던 여성들로부터 김 차관을 성접대했다는 진술과 함께 관련 동영상을 확보했다는 사실이 알려지면서 거취에 심한 압박을 받은 것으로 보인다.
경찰에 따르면 건설업자 윤씨를 고소했던 여성 사업가 권 모씨와 성접대에 동원된 다른 여성 한 명은 이날 조사에서 윤씨가 강원도 원주의 별장에서 김 차관에게 성접대를 했다고 진술했다.
또 이들 중 한 명은 김 차관이 찍힌 것으로 추정되는 2분 짜리 동영상 파일도 경찰에 제출했다.
한편 김 차관의 사퇴로 청와대의 인사검증 시스템도 도마위에 오를 것으로 보인다.
김 차관은 유력한 검찰총장 후보로 거론되다가 검찰총장후보추천위원회에서 배제됐으나 말석 고검장들이 대상이었던 법무차관직에 전례없이 임명돼 박근혜 대통령의 의중이 작용했다는 관측이 제기됐었다.