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민주통합당 대선예비경선이 큰 이변 없이 마무리되면서 본 경선에서 이루어질 후보들 사이의 공방과 합종연횡 여부가 관심을 모으고 있다.
민주당은 31일 새벽 대선후보경선에 진출할 5명의 후보로 손학규 문재인 박준영 김두관 정세균 후보(기호순)가 결정됐다고 밝혔다.
예상대로 문재인 손학규 김두관 정세균 후보가 무난히 본 경선에 진출한 가운데 박준영 후보가 남은 한 장의 본 경선 진출권을 거머쥐었다.
전남지사인 박 후보는 예비경선에 출마한 8명의 후보 가운데 유일한 전남 출신으로 뒤늦게 경선에 뛰어들었으나 호남의 표심을 얻어 본 경선에 진출한 것으로 보인다.
본 경선에 영향을 미칠 수 있다는 우려 때문에 순위와 득표율이 공개되지 않았으나 그동안 추세를 보면 문재인 후보가 1위를 차지하고 손학규 김두관 후보가 그 뒤를 이었을 가능성이 높다.
여기서 손학규 김두관 후보가 문재인 후보와의 격차를 얼마나 좁혔는지가 첫번째 관전 포인트가 될 것으로 전망된다.
손학규 김두관 후보가 격차를 많이 좁혔을 경우 본 경선을 문 후보와의 양강 또는 3강 구도로 몰아가는 그림이 그려질 수 있기 때문이다.
이런 가운데 손학규 김두관 후보가 본 경선에 합류하면서 문재인 후보를 향한 공세는 예비경선보다 더욱 거세질 것으로 예상된다.
손학규 후보는 예비경선에서 "반성없는 참여정부", 김두관 후보는 "문재인 후보 필패론"을 각각 주장하며 문 후보를 자극한 바 있다.
모두 참여정부를 겨냥한 것으로 참여정부에 대한 평가를 어떻게 하느냐에 따라 후보들의 명암이 갈라질 수도 있다는 뜻이다.
결선투표의 가능성 때문에 후보들 사이의 합종연횡 여부도 관심 거리이다. 1·2위 후보가 치열한 각축을 벌이면 될 만한 후보를 몰아주자는 구도가 형성될 수 있다는 것이다.
그런 면에서 유일한 전남 후보인 박준영 후보는 구애의 대상이 될 가능성이 높다. 민주당의 뿌리인 광주 전남의 지지를 받지 못하면 본선 진출이 어렵다는 것이 당 내 정서이다.
지난 4·11총선을 통해 서울 종로에서 당선된 정세균 후보는 지역적으로는 전북 뿐 아니라 당 내에서도 강력한 지지 기반을 갖고 있는 만큼 향후 행보가 주목된다.
예비경선에서 탈락한 조경태 김영환 후보는 평소 참여정부와 문재인 후보에게 비판적이었던 만큼 문 후보의 우군이 될 가능성은 높지 않아 보인다.
이에 맞서 문재인 후보는 당 내 지지율에서 줄곧 1위를 달렸던 여세를 몰아 본 경선 초반부터 ''문재인 대세론''을 만드는데 역량을 집중할 것으로 관측된다.
본 경선 초반에 누가 기선을 잡느냐도 또 다른 관전 포인트이다. 이를 위해 5명의 후보들은 첫번째 순회경선지인 제주에서부터 선두를 차지하기 위해 치열한 경쟁을 벌일 것으로 보인다.