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카이스트 오명 이사장과 서남표 총장이 총장 거취 합의 내용에 대해 상반된 해석을 내놓고 있어 앞으로 총장 퇴진과정에 진통이 따를 것으로 전망된다.
20일 열린 카이스트 이사회에서는 당초 예정된 서남표 총장에 대한 계약해지 안건을 처리하지 않았다.
오명 이사장은 이사회가 끝난 뒤 서남표 총장이 모든 것을 이사장에게 위임하기로 했다고 밝혔다. 총장 거취문제까지 이사장에게 권한을 맡겼다는 것이다.
이에 대해 이사회측은 서 총장에게 명예롭게 물러나는 길을 열어주기 위한 것이라며 사퇴수순으로 이해해도 좋다고 밝혔다.
경종민 교수협의회장은 "오명 이사장이 이사회가 끝난 후 서 총장이 사퇴하지 않을 수 없도록 일을 확실히 하겠다"고 말했다고 전했다.
그러나 서남표 총장의 이성희 변호사는 "사퇴를 전제로 한 합의라는 말은 잘못된 것"이며 "거취는 총장 자율에 맡기기로 했다"고 반박했다.
이 변호사는 "우선 특허 도용 의혹을 제기한 교수들을 명예훼손 등의 혐의로 고소한 사건에 대한 수사가 끝나고 나서 서 총장이 거취를 표명할 것"이라고 설명했다.
이어 "중요한 것은 그동안 누가 무슨 이유로 총장에 대한 근거없는 의혹을 제기하고 음해했는지를 밝혀내는 것"이라고 강조했다.
오 이사장은 이사회 안에 소위원회를 구성해 카이스트 정상화 방안을 논의하겠다고 밝혀 앞으로 한두 달 안에 서 총장 퇴진 문제가 결론날 것으로 보인다.
앞서 카이스트 이사회는 ''일방적인 경영을 고집해 학내외 여론이 악화했다''며 서 총장의 임기가 2년 남은 상황에서 계약해지 안을 상정했었다.
이에 대해 서 총장은 지난 16일 특정 고위층 사퇴압력설을 제기하며 스스로 물러나지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다.