새누리당 지도부내에서 측근 비리에 대한 이명박 대통령 사과를 촉구하고 청와대의 현병철 국가인권위원장 임명 강행 움직임에 대해서도 반대 의견이 대두되는 등 청와대와 대립각을 날카롭게 세우는 발언들이 쏟아졌다.
심재철 최고위원은 19일 국회에서 열린 최고위원회의에서 하루가 멀다하고 터져나오는 대통령 측근 비리에 대해 "이명박 대통령이 빠른 시일안에 사과해야 한다"고 요구했다.
친이계인 심 최고위원은 "최시중 전 방송통신위원장과 친형인 이상득 전 의원이 구속됐고, 이번에는 문고리 권력인 청와대 부속실장이 비리 혐의로 내일 소환된다"며 이같이 말했다.
그는 "임기말을 잘 마무리할 수 있도록 이 대통령이 국민들에게 용서를 구하고 심기일전해야 한다"고 덧붙였다.
여기에다 이혜훈 최고위원도 청와대의 현병철 국가인권위원장 임명 강행 방침을 강하게 비판했다.
이 최고위원은 "인권위가 가장 우선적으로 다뤄야 할 것이 정치적으로 은폐되는 인권유린"이라며 "그런데 현병철 위원장이 스스로 독재라도 어쩔수 없다면서 용산 참사 피해자들의 목소리를 봉쇄하고 정치적으로 민감한 사안의 논의 자체를 차단하는 것은 직무수행에 큰 하자가 있는 것"이라고 지적했다.
이 최고위원은 "그런데도 청와대 핵심관계자가 ''직무수행에 결정적인 하자가 없다''고 말한 것은 이해하기 어렵고 문제가 있는 인식"이라고 주장했다.
지도부까지 직접 이명박 대통령 비판에 가세하는 등 대선을 앞두고 청와대와 선긋기에 나선 새누리당의 차별화 전략은 더욱 강화될 것으로 보인다.