하청업체 대표를 사찰한 뒤 문건을 작성해 물의를 일으키고 있는 LG전자가 과거부터 협력업체들에게 도가 넘는 횡포를 저질러 온 것으로 속속 드러나고 있다.
CBS 취재 결과 LG전자가 잇딴 폭발사고로 전기밥솥 사업에서 철수하면서 남은 수만 대의 제품을 협력업체들에게 강매 처분한 것으로 드러났다. 특히 밥솥값은 협력업체에 줘야 할 제품 대금에서 떼고 주는 횡포까지 저질렀다.
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LG전자의 압력밥솥은 지난 2004년 5월 폭발 사고가 나면서 대규모 리콜사태가 발생했고, 그해 9월 생산을 중단하고 사업을 철수했다.
그리고 남은 밥솥을 하청업체에 떠 넘긴 것이다.
LG전자 창원공장의 협력업체 대표인 A씨는 2006년 12월 쯤 전기밥솥을 구입하라는 요청을 LG전자로부터 받았다.
그동안 LG전자가 "전자제품을 구입하라"면 불이익을 당할까봐 무조건 제품을 사왔기 때문에 이때도 LG측에서 요구한 대로 전기밥솥 150대를 구입했다.
A씨는 ''''정상적인 거래처에서 산 것도 아니고, LG전자 공장 내부에 있던 창고까지 직접 가서 쌓여있던 전기밥솥을 트럭에 싣고 왔기 때문에 당시 직원들도 모두 생생하게 기억한다''''고 말했다.
그는 직원들에게 전기밥솥을 다 나눠주고도 남아서 주변 지인들에게 선물하거나, 양로원이나 사회시설에 기증했다.
A씨는 ''''당시 거의 모든 LG전자 협력업체 대표들이 전기밥솥을 배당해주는 대로 구입했다. 당시 협력업체협의회 회장이 운영하는 업체는 250대까지 샀고, 최소한 수십여대 씩은 샀는데 사실상 협력업체에 떠넘기는 것이었다''''고 말했다.
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최근까지 LG전자 협력업체를 운영했던 대표 B씨도 ''''당시 전기밥솥 50대를 샀다. 가격이 싼 것도 아니었고, 폭발사고 때문에 리콜한 제품이라서 찜찜하기도 했다''''고 증언했다.
현재 협력업체 대표인 C씨는 ''''정확한 대수는 기억나지 않지만, (전기밥솥을) 샀던 것은 맞고, 당시 LG전자 협력업체라면 모두 샀을 것''''이라고 말했다.
A씨는 적어도 수만 대가 그런 식을 팔려나갔다고 주장했다.
A씨는 ''''리콜한 제품 수가 7만여 대라는 언론보도가 있었고, 규모가 큰 협력업체만 백여개가 넘는다고 보면 수만 대는 족히 협력업체를 통해 처분되었을 것''''이라고 말했다.
심지어는 전기밥솥 대금은 협력업체들이 수금할 대금에서 미리 빼고 지불한 것으로 드러났다.
또, 판매도 구매 파트에서 업체별로 일방적으로 배당을 주는 방식으로 이뤄졌다. 협력업체 사장들이 다 모인 자리에서 공개적으로 실적이 좋은 업체를 칭찬하면서 실적이 좋지 못한 업체 은근히 부담을 주기도 했다.
B씨는 ''''마치 보험회사 실적관리하듯이 어느 업체 몇 대, 어느 업체 몇 대라는 식으로 업체마다 배당을 줬고, 구매팀원들에게 실적을 인사고과를 반영하기 때문에 담당 직원들의 압박이 심했다''''고 말했다.
협력업체들은 LG전자가 폭발사고로 제품을 공개 리콜한 뒤, 창고에 쌓아뒀다가 이를 처분하기 위해 협력업체에 모두 떠맡긴 것이라고 주장하고 있다.
A씨는 ''''LG 측은 강제적으로 판 적이 없다고 말하겠지만, 폭발사고까지 난 밥통을 그것도 업체마다 수십대에서 수백대씩 배당해 팔았다는 건 부당 강매로 밖에 볼 수 없지 않느냐''''고 항변했다. B씨는 ''''전기밥솥뿐 아니라, LG전자는 잘 팔리지 않는 제품이 생기면 항상 협력업체에 떠맡기는 식으로 재고를 처리했다''''고 말했다.
이에 대해, LG전자 측은 "오래 전에 발생한 일이라서, 당시 어떻게 처분됐는지 확인 중"이라고 해명했다.