ㅇㅇ
테마가 있는 고품격 뉴스, 세상을 더 크고 여유로운 시선으로 들여다보는 CBS <김현정의 뉴스쇼=""> ''기자수첩 시즌2''에서는 정의롭지 못한 것에 대한 날카로운 비판을 담았다. [편집자 주]설 연휴에 애청자로부터 온 이메일 편지를 소개할까 한다.
"... 전남 신안에서 불이 났는데 소방차가 없어 집 한 채를 거의 태웠다는 뉴스를 봤습니다. 명절에도 섬사람들은 집에 많이들 가지 못합니다. 4대강 사업에 들어 간 돈의 단 몇 %만이라도 섬 개발에 투자했다면 얼마나 좋을까 생각했습니다... 일본이나 유럽은 오히려 섬 개발을 통해 관광자원을 확보하고 부를 축적해 가는데 우리나라는 섬에 너무 무관심합니다. 섬주민도 세금은 똑같이 내는데 문화적 혜택이나 기본적인 교통문제마저도 해결해 주지 않습니다... 저 어릴 적에 놔주겠다고 하던 다리는 벌써 40년이 훌쩍 흘렀으나 소식이 없습니다. 인구가 많은 큰 섬은 초기에 돈이 들더라도 다리를 놓으면 후세에 오래도록 효과를 갖게 됩니다... 섬 주민에게 최소한의 기본권을 누릴 수 있도록 해주십시오." 대부분의 섬 주민들은 식수, 전기, 교통, 문화, 의료, 복지 등 기본적인 생활 여건의 수준이 육지에 비해 크게 떨어진다.
전남 완도군 황제도에서 지난 1월 14일 산불이 났다. 갯바위 근처에서 시작된 불이 순식간에 섬을 뒤덮어 섬 절반이 타버렸다. 어깨에 메는 분무소화장치 3대가 섬에 있는 전부였지만 그걸 어깨에 멜만한 주민도 없었다. 모두 고령의 노인들만 살고 있었다. 공무원이 헬기 타고 배타고 산불진화 지원 나오는데 6시간이 걸렸다고 한다. 섬 주민들 생계를 지원하려고 다시마 양식 등 사업을 권장해도 젊은 사람이 없어 못하는 섬들 많다. 농사지을 땅도 별로 없으니 대부분 민박에 기댄다. 섬의 고령화는 육지보다 더 심각하다.
fff
이런 열악한 생활 여건으로 유인도가 무인도로 바뀌고 있다. 섬 인구는 1985년부터 20년 사이에 20% 정도 줄어든 것으로 집계된다. 2012년에 인천 옹진군 덕적초등학교는 79년 만에 신입생을 못 받았다. 섬에 취학할 어린이가 없는 것이다. 인천 섬 지역 초등학교 중 신입생을 못 받은 학교가 1년 만에 4배가 늘었다.
규모가 크고 육지가 가까운 몇 몇 섬을 빼고는 군인과 공무원의 자녀 외엔 어린이가 없는 셈이다. 그렇다고 학교를 통폐합으로 간단히 줄여 버릴 수는 없는 일, 살려 두어야지 학생 수 적다고 없애다 보면 젊은 사람은 섬에 살 수 없게 된다. 올해 서울대에 합격해 입학하는 조도고교 김빛나 양이 화제가 됐다. 학원은 고사하고 서점도 문방구도 없는 섬에서 참으로 대단하다. 한편으로는 뛰어난 재질과 재능에도 불구하고 섬에서 자라며 자신을 꽃피우지 못한 사람들은 얼마나 될까 생각도 해 본다.
지방자치단체들은 ''사람 사는 섬'' 만들기 대책도 만들어 보지만 열악한 지방재정으로는 한계가 있다. 중앙 정부에 건의서를 올리기도 하지만 늘 반영되지 않고 뒤로 밀린다. 인구가 적고 유권자 표가 적으니 정치적으로 푸대접하는 것으로 여길 수밖에 없다.
물, 전기, 교통, 의료, 생필품 물류비, 섬 생산품 유통물류비 등이 국가가 지원해야 할 것들은 많다.
우선 식수 문제다. 섬을 가장 많이 소유하고 있는 전남의 경우 식수원 개발이 끝나지 않은 섬이 60%에 이른다. 주민들은 빗물과 지하수를 이용하고 가뭄엔 제한급수가 되풀이 되고 있다. 해수 담수화 시설을 세우기도 하지만 유지운영비가 많이 들어 부담스럽다.
ff
전기를 시간제로 제한 공급하는 섬도 10% 정도 된다. 전혀 전기가 들어오지 않는 섬도 20여 곳 쯤 된다. 멀어서 그럴 거라 생각하지만 가까워도 몇 가구 살지도 않는데, 라며 외면해 생기는 일이다. 축전지나 태양열 발전기를 설치해 두고 순회점검을 돌면 되는 일인데 지원이 안 되고 있다.
교통도 아직은 불편하다. 여객선 운임을 낮추고 운항 횟수를 늘리도록 지원을 확대해야 한다. 배도 커져야 한다. 날씨가 웬만큼 궂어도 뜰 수 있고 속도를 내 오가는 시간을 줄여줘야 한다.
보건소나 병원선도 늘려야 한다. 전국에 병원선은 모두 5척이다. 전남이 2대, 인천·충남·경남이 각각 1대 씩 갖고 있다. 섬이 200여개인 전남이 병원선 2척을 쉬지 않고 돌려도 턱없이 부족하다. 보건진료소가 있으면 1년에 한 번, 진료소가 없으면 1년에 5번 들른다.
섬 생활이 끔찍해 어린 시절 도망치듯 떠난 사람들 많을 것이다. 지금 돌아가 보면 변한 게 없어 분노가 치민다는 이야기도 한다.
섬도 국토이다. 주민이 살고 있어야 국토로서 가치가 있다. 이제야 우리는 섬이 갖고 있는 자원과 가능성에 서서히 눈 뜨고 있다. 일본은 ''이도(離島) 센터''라는 것을 두고 섬을 연구하고 기획한다. 섬을 통합적으로 관리하고 섬 정책을 연구해 개발하고 보호할 섬을 분류·지정하는 기관이다. 주민 교육, 관광객 교육, 섬 가꾸기 사업 등도 담당한다. 일본이 갖고 있는 기본이념은 ''섬은 곧 국토''이다. 유인도 무인도 할 것 없이 철저히 관리한다. 우리 땅 독도마저 넘보고 있지 않은가.
하긴 우리는 있던 해양수산부도 없앴다. 섬을 행정안전부가 맡아 개발계획을 짠다. 이대로 두어도 될까?