국내 유일의 완제기 제작업체인 한국항공우주산업이 한국형전투기 탐색개발 계약을 체결했다.
한국항공우주산업(대표 김홍경, 이하 KAI)은 26일 국방과학연구소와 한국형전투기개발(KF-X)사업의 항공기체계 탐색개발 계약을 체결했다고 밝혔다.
보라매 사업으로 명명된 한국형전투기개발(KF-X)사업은 한국 공군이 도입해 운영한 지 30~40년 이상된 노후 전투기인 F-4/F-5를 대체하기 위해 공군의 주력 전투기인 KF-16+α급의 성능을 목표로 한 다목적 전투기로 개발할 계획이다.
탐색개발은 체계개발(본 개발) 진입을 위한 준비단계로 연구개발 대상 무기체계에 대한 기술개발 업무를 수행하고 시뮬레이션이나 모형 제작.시험, 시제품의 제작.시험 등을 통해 기술을 입증하게 된다.
오는 2012년 말 탐색개발이 완료되면 2013년부터 업체주도의 한국형전투기 체계개발 사업에 착수할 예정이다.
KAI는 "이번 계약으로 우리나라는 국산기본훈련기 KT-1과 초음속고등훈련기 T-50 등에 이어 차세대 전투기급 고유모델 확보를 위한 첫 걸음을 내딛게 됐다"며 "KF-X사업이 성공적으로 추진될 경우 항공기 기술의 정점인 첨단 전투기급의 항공기 독자 개발능력 확보와 더불어 국내 노후기 대체 외에도 약 300~500대의 수출도 가능할 것으로 예상된다"고 설명했다.
한편, 한국형전투기 탐색개발에는 T-50 고등훈련기 첫 수출국인 인도네시아가 공동으로 참여하고 있다.