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''''휴대전화가 암(癌)을 유발한다''''
세계보건기구, WHO가 처음으로 휴대전화 기기를 ''''발암 가능성 물질''''로 판정해 휴대전화 업계에 상당한 파장을 줄 전망이다.
세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)는 31일(현지시간) 프랑스 리용에서 열린 전문화 회의에서 휴대전화 기기와 암 발생 관계를 다룬 기존 10여건의 연구결과들을 종합 분석한 결과 휴대폰이 암을 유발할 가능성이 있다는 결론을 내렸다.
미국을 비롯한 14개국 31명의 전문가로 구성된 IARC 실무그룹은 이날 발표한 성명을 통해 휴대전화를 엔진 배기가스와 같이 ''''암을 유발할 가능성이 있는 물질''로 분류하면서 휴대전화 사용자들은 위험 노출을 줄이는 방법을 고민해야 한다고 강조했다.
IARC가 제시한 ''발암 가능성''은 발암성과 관련해 세 번째로 높은 등급으로 첫 번째는 ''발암 물질''이고 두 번째는 ''발암 추정 물질''이다.
IARC는 지난 1970년 이후 석면과 엑스레이 등 다양한 물질에 대해 100건 이상 발암 판정을 내린 바 있다.
조너선 새멋 IARC 소장은 "관련 증거를 검토한 결과 실무그룹은 무선 전자기장이 인체에 암을 유발할 수 있는 것으로 분류했다"며 일부 증거들은 휴대전화 사용과 뇌종양의 한 형태인 신경교종의 위험 증가에 상관 관계를 보여준다고 밝혔다.
실제로 이번 전문가회의에서 IARC 실무그룹은 ''''휴대전화를 장기간 사용한 영향으로 뇌와 척수 내부에 있는 신경교세포에 종양이 생길 가능성이 높다''''는 2개의 기존 연구 결과에 주목한 것으로 알려졌다.
IARC 전문가들이 휴대전화 사용을 발암 가능성이 있는 경우로 분류함에 따라 WHO는 휴대전화 이용 가이드라인을 다시 검토할 예정이다.
세계보건기구는 그동안 휴대전화와 발암사이의 상관관계를 보여주는 확실한 증거는 없다고 밝혀 왔지만 이번에 처음으로 입장을 바꾼 것이다.
다만 IARC는 휴대전화 사용과 암 발생의 연관성에 대해 명확한 해답을 내놓기 위해서는 앞으로도 추가적인 종합 연구가 필요하다고 밝혔다.
그러나 미국의 이동통신사업자 대표조직인 이동통신산업협회(CTIA)는 이번 조사 결과와 관련해 ''제한된 정보''에 따른 부정확한 결과라며 비난 성명을 발표했다. CTIA는 이와 관련해 "휴대전화 사용이 암을 유발한다는 과학적 증거가 없다"는 미 연방통신위원회(FCC)와 미 식품의약국(FDA)의 조사결과를 제시하며 반박했다.
한편 전문가들은 인체 건강을 위해 휴대전화기를 사용할 때 이어폰이나 헤드셋을 사용하는 등 가능한 몸에서 멀리 둘 것을 권고하고 있다. 휴대전화는 현재 전세계에서 50억명 정도가 이용하는 것으로 추정되고 있다.