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5․18 민주화운동 유공자의 희생정신을 기리고 이를 계승․발전시키기 위한 ''제31주년 5․18민주화운동 기념식''이 18일 오전 10시 광주광역시 북구 운정동 소재 국립5․18민주묘지에서 열린다.
올해 5.18 기념식에 이명박 대통령은 참석하지 않고 대신 김황식 국무총리가 참석한다.
이 대통령은 취임 첫해인 지난 2008년 5.18 28주년 기념식에 한 차례 참석한 이후 그동안 5.18 기념식에 참석하지 않았다.
기념식은 정부 주요인사,5․18민주화운동 유공자․유족 및 사회 각계 대표,학생,일반국민 등 2,500여명이 참석한 가운데 헌화.분향,5․18민주화운동 경과보고, 대통령 기념사(국무총리 대독) 기념공연, 임을 위한 행진곡 합창 등의 순서로 진행된다.
광주를 비롯해 서울과 대구,인천,대전 등 전국 지방자치단체에서도 5․18정신을 전국으로 확산시키기 위한 지역별 기념행사와 문화행사가 다양하게 열린다.
5․18민주화운동 기념일은 1980년 5월 18일부터 27일까지 10일간 광주시민과 학생들이 계엄령 철폐와 신군부 퇴진 등을 요구하며 벌인 민주화운동을 기념하기 위해 제정한 날로 1997년 5월 9일 ''각종 기념일 등에 관한 규정(대통령령 제15369호)''이 개정되면서 법정기념일로 지정됐다.
5.18 민주화운동은 1980년 비상계엄 전국 확대에 따라 취해진 전남.광주지역 계엄군의 무력진압과 관련,1980년 5월 18일부터 27일까지 10일간 광주시민과 학생들이 부당한 국가권력에 항거한 반독재 민주화 투쟁운동이다.