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여성 산악인 오은선(44.블랙야크)의 히말라야 8천미터 14좌 완등의 마지막 관문인 안나푸르나(Annapurna.8천91ｍ) 등정을 앞두고 지난해 칸첸중가(Kangchenjunga.8천586m) 등정 성공 여부에 대한 논란이 다시 제기됐다.
영국 BBC방송 인터넷판은 23일(이하 현지시간) 오은선 대장의 지난 2009년 칸첸중가 등정이 히말라야 등정 기록의 권위자에 의해 ''논란인 상태(disputed)''로 표시돼 있다고 보도했다.
방송은 특히 이 권위자가 오 대장의 칸첸중가 등정을 인정하지 않을 경우 최초의 14좌 완등 타이틀은 국제적으로 인정받지 못할 수도 있다고 전했다.
보도에 따르면 1963년부터 네팔 카트만두에 머물며 히말라야 고봉 등정에 관한 기록을 집계해온 미국인 엘리자베스 하울리(Elizabeth Hawley.86)씨는 22일 오 대장과 최초의 여성 14좌 완등 기록을 다투는 스페인의 에두르네 파사반(Edurne Pasaban.36)으로부터 의견을 청취했다.
현재 히말라야 고봉 등정을 공인하는 기구가 존재하지 않는 가운데 하울리 씨는 이 분야의 최고 권위자로 인정받고 있다.
BBC는 파사반이 하울리 씨와의 면담에서 오은선 대장의 칸첸중가 등정을 의심하는 몇가지 이유를 제시했다고 전했다.
파사반은 BBC와의 인터뷰에서 "당시 오 대장은 우리보다 앞서 칸첸중가에 오르려했다"면서 "만일 정상을 정복했다면 그 모습을 베이스캠프에서도 볼 수 있는데, 당시 날씨가 너무 좋지 않아 오 대장이 정상을 정복했는지 육안으로 보는 것은 불가능했다"고 말했다.
오 대장의 등정 이후 칸첸중가에 올랐다는 파사반은 또 "오 대장의 로프가 정상 200미터 아래까지만 이어져 있었다"면서 "오 대장의 칸첸중가 정상 등정 사진에 대한 확신이 서지 않는다"고 주장했다.
하울리 씨는 이같은 파사반의 견해를 청취한 뒤 오은선 대장의 칸첸중가 등정을 ''논란인 상태''로 기록했다. 그는 다만 "오은선과 그의 셰르파가 나의 보조원에게 칸첸중가 등정에 성공했다고 통보해온 만큼 현재로서는 그들의 주장을 의심할 이유가 없다"고 말했다.
그러나 그는 "(칸첸중가에 올랐던) 같은 셰르파가 오은선 대장과 함께 다음달 1일 안나푸르나 등정에 나서기 때문에 그들이 카트만두에 돌아오면 내 보조원이 그들을 다시 인터뷰할 것"이라고 덧붙였다.
한편 오은선 대장은 지난해 12월 공식 기자회견을 갖고 자신의 칸첸중가 등정 의혹을 제기한 일부 언론의 보도를 전면 부인한 바 있다.