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참 오래 걸렸다. SG워너비 출신 가수 채동하(28)는 그룹을 탈퇴한 지 꼭 1년 6개월만에 새 음반 ''''에세이(Essay)''''을 들고 돌아왔다. 오랜만에 만난 채동하는 편안하고 즐거운 모습으로 그간의 일들을 전했다.
''''SG워너비 탈퇴 후 첫 음반이라서 그런지 반응이 신경이 쓰입니다. 새로 시작하는 것이 힘들긴 하지만 기분이 좋아요. 혼자 음반을 준비하니까 내 의견이 음반에 많이 반영됩니다. 그런데 그게 좋은 점이자 나쁜 점이죠. 내가 원하는 방향으로 음반을 만들 수 있으니까 좋지만 책임을 다 져야 한다는 점에서는 나쁘죠.''''
오래 기다린 팬들을 위로하듯 음반에는 12트랙의 노래가 가득 담겼다. 조영수 안영민 등 SG워너비 시절부터 채동하와 함께 한 뮤지션들이 고스란히 참여했다. 타이틀곡 ''''어떻게 잊겠습니까''''도 조영수가 작곡했다.
이 노래는 조영수가 작곡하고 이승철이 불렀던 ''''그런 사람 또 없습니다''''의 두 번째 이야기를 담은 노래다. ''''인간 채동하를 잘 아는 사람들이 음반에 참여했다''''는 게 그의 얘기다. SG워너비 시절의 음악이 채동하의 음반으로 부드럽게 옮겨졌다.
''''사실 이번 음반을 만들면서 조영수 작곡가와 함께 하지 말라는 얘기를 많이 들었어요. SG워너비를 탈퇴한 만큼 변신을 해야 한다고들 했죠. 그런데 저에겐 솔로 활동을 하는 것 자체가 변화입니다. 거기에서 음악적으로까지 바뀌면 변화가 너무 커요. 내가 아마 체해 버릴 거에요.''''
채동하는 음악적 변신을 나중으로 미뤘다. 아직은 자신이 잘 할 수 있는 노래를 팬들에게 더 들려주고 싶단다.
''''저도 제 내 자신에 대해 잘 몰라요. 이제부터 다른 장르를 공부하고 그 다음에 도전을 할게요. 아직은 제가 잘 할 수 있는 것을 조금 더 하고 싶습니다. 뼈대는 잃지 않겠지만 앞으로는 내가 만족하고 나를 표현할 수 있는 다양한 장르의 음악을 시도할거에요. 록이나 비트 있는 댄스도 좋아합니다.''''
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''''에세이''''라는 제목처럼, 음반에는 노래와 함께 채동하의 이야기가 수필처럼 담겼다. 채동하는 음반을 통해 SG워너비로 성공을 거둔 뒤에도 연습실에 갈 차비가 없어서 신문을 돌린 이야기, 6세 때 심장 수술을 해 허약한 체질로 살아와야 했던 이야기 등이 진솔하게 전했다.
''''2004년 1월에 SG워너비의 첫 앨범을 내고 4월에 쇼케이스를 했어요. 그 때까지 얼굴 없는 가수로 지냈죠. 알아보는 사람도 물론 없었고요. 그 때 소속사에서 용돈을 받을 수 있는 상황이 아니었습니다. 회사도 어려웠거든요. 그 때 신문을 돌렸어요. 정말 돈이 없어서요.''''
<인터뷰②에서 계속>