박근혜 전 대통령과 박완수 경남지사 후보. 박 후보 캠프 제공 국민의힘 박완수 경남지사 후보가 사전투표 이틀을 앞둔 27일 진주시에서 집중 유세를 펼치며 서부경남 표심 잡기에 나섰다.
박 후보는 진주 중앙·논개시장에서 "진주가 투표율 1등 지역이 돼 더불어민주당의 독주를 막아달라"며 적극적인 투표 참여를 호소했다.
박 후보는 특히 이번 선거를 "폭주하는 민주당의 오만을 심판하는 선거"로 규정하며 지방 권력까지 넘어갈 경우 발생할 일당독재를 막아달라고 강조했다.
그러면서 전임 도정의 채무를 줄이고 아낀 재원으로 도민생활지원금 10만 원을 지급했던 성과를 내세우며 도정 운영에 있어서 '검증된 도지사'임을 강조했다.
이날 유세 현장에는 박근혜 전 대통령도 찾아 주목을 받았다. 박 전 대통령의 진주 방문은 지난해 대선 유세 지원 이후 약 1년 만이다.
진주 중앙시장을 찾은 박 전 대통령은 박완수 후보를 비롯해 박대출·강민국 의원 등과 함께 시장 곳곳을 돌며 상인·시민들과 인사를 나눴다. 현장에는 박 전 대통령을 보기 위해 많은 인파가 몰렸다.
박 전 대통령은 "경제가 어려운 것 같아 걱정하고 있다"며 "경제 전문가인 박완수 후보에게 믿고 맡기면 어려운 경제를 잘 살려내실 수 있을 것이라 믿는다"고 말했다.
사전투표를 코앞에 두고 경남 지역 중 보수의 심장이라 불리는 진주를 찾은 것을 두고 민주당과 무소속 후보들의 추격을 차단하고 보수 지지층을 결집하려는 전략적 행보로 보고 있다.
진주 유세를 마친 박 후보는 서부경남 지역인 밀양, 남해, 하동의 전통시장을 차례로 방문하며 표심 공략 행보를 이어갔다.