국민의힘 탈당자들이 지난 11일 김중남 후보 선거사무소에서 기자회견을 열고 우상호·김중남 후보의 지지를 선언했다. 전영래 기자국민의힘 강릉시당원협의가 지난 11일 더불어민주당 김중남 강릉시장 후보 선거사무소에서 진행된 '국민의힘 당원 348명 탈당 및 지지 선언' 기자회견과 관련해 여론 조작이라는 의혹을 제기하며 20일 경찰에 고발장을 접수했다.
국민의힘 강릉시당원협의회는 보도자료를 통해 "지난 13일 강원도당에 접수된 탈당 신고서 92명을 대상으로 전수 조사를 실시한 결과 본인 의사와는 다르게 탈당 신고서가 제출된 당원이 26명, 본인이 의사를 밝혔지만 직접 탈당 신고서를 작성하지 않았다는 인원이 12명으로 확인됐다"고 밝혔다.
또한 "본인이 탈당 의사를 밝혔다는 인원은 27명, 전화를 받지 않아 확인되지 않은 인원은 27명으로 당사자의 의사와 상관없는 명의도용 정황이 다수 포착됐다"고 주장했다.
협의회는 특히 "접수된 92명의 탈당 신고서는 전부 동일인의 필체로 작성된 것으로 보여, 특정 세력에 의한 조직적인 조작 의혹이 짙어지고 있다"며 "348명이라는 숫자를 내세워 시민들을 현혹하려 했지만, 실제로는 당사자 확인조차 거치지 않은 '가짜 탈당'으로 민심을 왜곡하고 있는 것"이라고 지적했다.
그러면서 "당시 기자회견을 주도했던 권모 씨는 지난해 5월 입당해 올해 1월 2일 탈당했다고 주장했지만, 도당 확인 결과 2008년 입당해 지난 4월 28일 탈당한 것으로 확인됐다. 당원이 아니거나 탈당하지 않은 사람들을 탈당 당원으로 둔갑시켜 발표했다면 이는 후보자에게 유리하도록 허위 사실을 공표한 중대한 위법 행위"라며 김 후보와 권씨를 강릉경찰서에 고발했다.
이와 관련해 김중남 후보는 "강릉에서 보수 정당에 있던 분들이 민주당 도지사 후보와 시장 후보를 지지하는 것은 30년 만에 처음이었던 만큼, 그분들의 진정성을 믿고 있다"며 "실제로 활동했던 그분들이 어느 시점에 탈당했는지 등은 저희가 일일이 확인지는 않았다"고 전했다.
앞서 권씨는 지난 11일 김중남 후보 선거사무소에서 기자회견을 열고 "강릉의 변화와 혁신을 위해 우리는 오늘 새로운 길을 선택한다"며 "평생을 몸담아온 보수 정당의 틀을 과감히 벗어나 강릉의 미래와 시민 안녕을 생각해 우상호·김중남 후보에 대해 전폭적인 지지를 선언한다"고 밝혔다.