정명희 더불어민주당 부산 북구청장 후보(왼쪽)와 오태원 국민의힘 부산 북구청장 후보. 각 후보 캠프 제공부산 북구의 4년을 책임질 지자체장 자리를 놓고, 전·현직 구청장 간 맞대결이 4년 만에 다시 펼쳐졌다. 2018년부터 2022년까지 북구청장을 지낸 정명희 더불어민주당 후보와 현직인 오태원 국민의힘 후보는 한 치 양보 없는 '리턴매치'를 벌이고 있다. 정 후보는 세밀한 복지와 하정우 후보와 발맞춘 AI 스마트도시를 내세운 반면, 오 후보는 도시계획 전문성을 앞세워 신청사 건립과 관광자원 개발 등 시작한 변화를 완수하겠다며 정면 승부에 나섰다. 특히 이번 선거는 북구갑 보궐선거와 맞물려 각 당 후보들과의 '원팀 시너지'가 승패를 가를 최대 변수로 떠오르며 전국적인 격전지로 주목받고 있다.4년 만의 '리턴매치'…여당 원팀 vs 도시계획 전문가
12일 오전 부산 북구의 선거사무소에서 만난 정명희 더불어민주당 부산 북구청장 후보는 "주민들께서 '정명희의 부재가 정명희를 증명한다'는 말씀을 해주신다"고 말했다.
정 후보는 "제가 없었던 4년 동안 과거에 얼마나 열심히 했는지 오히려 인정받는 것 같아 책임감을 더 느낀다"며 "오태원 후보는 공감 능력이 부족한 발언과 법적인 문제 등 주민들에게 실망을 끼친 논란이 많았다. 주민 삶 공감하고 구석구석에서 행정 작동하도록 하는 부분은 제가 더 강하다고 생각 한다"고 말했다.
이어 "저의 가장 큰 강점은 실행력이다. 정치는 말이 아니라 예산과 정책으로 결과를 만들어야 한다"며 "누가 더 빨리 실제로 실행할 수 있느냐가 중요한데, 저는 이재명 정부와, 전재수 후보, 하정우 후보와 유기적으로 협력해 북구 발전의 속도를 확실히 높일 수 있다"고 자신했다.
오태원 국민의힘 부산 북구청장 후보가 12일 오후 부산CBS 취재진과 인터뷰하고 있다. 오 후보 캠프 제공현역 구청장인 오태원 후보 역시 같은 날 오후 북구 선거사무소에서 진행한 부산CBS 인터뷰에서 '도시계획 전문가'라는 강점을 내세우며 자신감을 드러냈다. 오 후보는 "지난 4년간 행정을 책임지며 그동안 행정 경험과 추진력을 검증받았다고 생각한다. 불필요한 예산을 최대한 절감하고 단순한 보여주기식 행정을 하지 않았다는 점이 저의 강점이다"며 "북구 미래의 경쟁력을 키우고 주민들에게 실질적인 도움이 되는 방향에 집중해 왔다"고 강조했다.
이어 "도시건설계획 전문가로서, 국내 최초 기술 3관왕으로서 사업을 과감하고 추진력 있게 해 왔다"며 "북구 숙원사업이었지만 지금까지 아무도 손을 대지 못한 신청사 건립의 기틀을 세웠다"고 성과를 역설했다.
'전국 격전지'된 북구갑…지자체장 선거 영향은?
이번 선거가 북구갑 국회의원 보궐선거와 맞물려 돌아가는 만큼, 같은 당 후보 간 '원팀 케미'가 이번 선거의 중요한 변수로 작용할 것이라는 관측이 나온다. 선거 과정에서 유세 운동뿐 아니라 실제 정책 차원에서 어떻게 연결될지 관심이 쏠리고 있다.
정 후보는 북갑 보선이 큰 관심을 받으며 기초지자체장 선거 존재감이 약해지는 점을 우려하면서도, '러닝메이트' 하정우 후보와의 시너지 효과를 고무적으로 평가했다.
정 후보는 "북갑 보선이 큰 주목을 받으면서 기초단체장 선거가 묻히고 지역 현안과 개인 역량보다 정치적인 구도로만 판단된다는 우려가 있지만, 하정우 후보와 원팀은 북구로서는 AI와 행정이 큰 시너지를 발휘할 수 있는 더없이 좋은 발전 기회"라고 말했다. 이어 "하 후보가 지역에 빨리 안착하는 게 중요하다고 생각한다. 지역의 단체와 기관, 장소 등 방문과 인사 일정에 대한 제언을 드리고 있고, 동행 일정에 대해서도 고민하고 있다"고 말했다.
지난 3일 오후 부산 북구 구포시장에서 정명희 더불어민주당 북구청장 후보가 정청래 대표, 북갑 국회의원 보궐선거 하정우 후보, 상인과 인사과 사진을 찍고 있다. 연합뉴스한편 최근 선거유세 중 잇따라 불거진 하 후보의 '손털기 논란'과 정청래 당대표의 '오빠발언 논란' 등에 대해서는 "현장에선 크게 문제가 되는 분위기가 아니었다"면서도 "논란에 대해서는 변명하지 않고 무조건 사죄드리는 게 맞다"는 입장을 밝혔다.
정 후보는 "개인이 아닌 민주당 후보로 보시기 때문에 영향이 없을 순 없다. 현장에서 옹호해 주시는 분들도 있지만 지적을 받기도 했다. 아직 미숙하다고 무조건 죄송하다는 사과를 했다"며 "당시 옆에 같이 있었지만 하 후보의 태도와 자세가 전혀 상인을 무시하는 게 아니었다. 그런 부분이 있었다면 주위에서 바로 이야기했을 것"이라고 단호하게 말했다.
정청래 대표 논란에 대해서는 "보는 눈이 많은 상황이었고, 일거수일투족이 많은 관심을 받고 있는 만큼 더 조심했으면 좋았을 것 같다"고 말을 아꼈다.
박민식 국민의힘 부산 북구갑 보궐선거 후보(왼쪽)와 오태원 부산 북구청장 후보. 오 후보 캠프 제공 오 후보는 북구 선거판이 전국적으로 회자되고 있는 상황이지만, 휩쓸리지 않고 구민만 바라보는 선거를 치르겠다고 밝혔다. 오 후보는 "전국적인 관심이 쏠리다보니 지역 미래에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있다는 긍정적 측면이 있다"며 "다만 기초단체장 선거는 결국 주민 삶과 가장 가까운 생활 행정을 평가받는 선거이기 때문에, 이런저런 말에 휩쓸리지 않고 주민들에게만 초점을 맞추겠다"고 힘주어 말했다.
국민의힘 후보로 북구갑 보선에 출마하는 박민식 후보와는 '눈빛만 봐도 잘 아는 사이"라며 찰떡궁합을 자랑했다. 오 후보는 "박민식 후보와는 구포초등학교부터 같은 동네에서 성장하고 자라왔기 때문에 말이 필요 없을 정도로 눈빛만 봐도 다 아는 사이"라며 "박 후보의 중앙 정치 경험과 국가 차원 네트워크, 저의 지역에 대한 이해가 합쳐져서 원팀으로 정말 강한 리더십을 보일 수 있다고 생각한다"고 말했다.
이어 "북구는 신청사 건립부터 노후주택 계획까지 정부 차원 현안이 많다. 중앙에서 도와주지 않으면 불가능하기 때문에 박 후보와 긴밀하게 협력해 이끌어나갈 계획이다"라고 밝혔다.
"멈춰버린 4년" vs "미래 기틀 마련 성과" 엇갈린 평가
정명희 더불어민주당 부산 북구청장 후보가 12일 오전 부산CBS 취재진과 인터뷰하고 있다. 정 후보 캠프 제공지난 4년 동안의 북구 구정 운영에 대해서는 두 후보의 입장이 극명하게 엇갈리는 모습을 보였다. 정 후보가 추진되던 대형 사업이 모두 멈췄다며 공세를 가한 한편, 오 후보는 신청사 건립 사업 등 성과를 강조하며 중단 없는 변화가 이뤄져야 한다고 힘주어 말했다.
정 후보는 "지난 4년 동안 오 후보는 신청사 건립 외 문화, 복지 등 다른 분야 사업은 아무것도 하지 않았다. 주민들의 노력으로 선정됐던 200억 원 규모 예비문화도시 사업도 중단됐고, 전국적인 명물이 될 만한 서사를 가진 덕천도서관 역시 평범한 도서관이 되어 버렸다"며 "전국 최초로 완전히 정비한 구포개시장에 대해서도 아무런 발전 구상을 하지 않았다"고 지적했다.
이어 "전국적인 주목을 받고 성장할 수 있는 사업들이 모두 중단되면서 도시 브랜드 가치를 높일 기회를 잡지 못했다는 점이 가장 아쉽다"고 덧붙였다.
오태원 국민의힘 부산 북구청장 후보가 선거 유세 활동을 하고 있다. 오 후보 캠프 제공 오 후보는 "4년은 굉장히 짧은 시간으로, 신청사 건축과 '관광 트래블 로드' 등 미래 사업이 실질적으로 움직였다는 점이 큰 성과이지만, 대규모 사업인 만큼 주민 체감할 수 있는 변화를 아직 완성하지 못해 아쉽다"고 자평했다.
지난 4년 동안 불거진 사법리스크와 발달장애인 망언, 쑥뜸방 등 각종 논란에 대해서는 "심려 끼쳐 죄송하다"면서도 정면 돌파 의지를 보였다.
오 후보는 "선거법 위반으로 1심에서 당선무효형을 받았지만, 항소심에서 잘 대응할 준비가 되어 있고, 법률 개정으로 혐의가 해소되는 부분도 있어 크게 걱정하지 않아도 될 것으로 보인다"며 "이 때문에 공천 과정에서 생긴 잡음도 당사자와 잘 이야기를 나누고 이번 선거에서 힘을 모으기로 했다"고 설명했다.
각종 논란에 대해서도 "공직자로서 더 신중하게 처신해야 했는데 스스로 많이 반성했다"면서도 "장애인 발언 관련해서는 폄하 의도가 결코 없었고, 안타까운 마음에서 한 말인데 의도와 다르게 잘못 전달됐다. 쑥뜸방 논란도 어떤 이유에서든 구청 내에 설치했다는 자체는 잘못된 행위지만, 결코 일과시간에는 사용하지 않았다"고 해명했다.
'핵심 관광자원 건설' vs '섬세한 복지행정'…1호 공약 격돌
민선 7기 대표 공약으로 내세운 신청사 건립의 단초를 마련한 오 후보는 이번 1호 공약으로 관광자원 개발에 방점을 찍었다.
오 후보는 "신청사는 착공만 하면 되도록 모든 행정 절차와 준비가 마무리됐다. 이번 선거에서 1호 공약은 '낙동선셋에코파크' 신설을 통한 '관광 트래블 로드' 활성화"라며 "낙동강 위 수상극장과 화명생태공원 내 피크닉 공원을 만들어 주민과 관광객이 모두 즐길 수 있는 공간을 만드려고 한다. 북구 관광의 중심 역할을 할 낙동선셋에코파크를 임기 내에 완공할 계획이다"고 말했다.
정명희 더불어민주당 부산 북구청장 후보가 선거 유세를 하고 있다. 정 후보 캠프 제공반면 정 후보는 대표공약으로 출생부터 노년까지 '생애주기'에 맞춘 세심한 복지행정을 내세웠다. 거창한 구호보다 주민들의 삶에 실질적인 도움이 되는 구체적인 공약을 준비했다고 설명했다.
정 후보는 "임산부와 영유아 가정 이동 편의를 위한 '아이맘택시'부터 어린이 야간·휴일 진료체계 구축, 월 10만 원대 청년 동행주택과 더불어 1인 여성 가구에게는 CCTV, 비상벨 등 '안심홈키트'를 지원할 예정"이라며 "중장년층에게는 'N잡 지원센터'로 원하는 시간대에 일자리를 찾을 수 있도록 지원하고, '어르신 돌봄SOS센터'와 어르신 일자리 연결을 도와주는 '노인일자리 무한 책임제'를 도입할 계획이다"
4년 만에 위치 바뀐 신청사…어떻게 풀어나가나
부산 북구 신청사 조감도. 부산 북구 제공 부산 북구청 신청사 건립은 수십 년 동안 논의되어 온 지역의 숙원사업이다. 현재 구포동에 위치한 청사는 1977년에 지어져 부산에서 가장 노후한 청사다. 북구는 입지 선정을 위해 20년 전부터 수차례 논의를 거쳤지만 그 과정에서 여러 잡음이 불거졌다.
정 후보 재임 시절 덕천초등학교 부지를 신청사 사업 예정지로 최종 선정했지만, 학부모 등의 반대에 부딪혔다. 이후 지난 2023년 오 후보 재임 시절 주민 여론조사와 심의 평가 결과를 바탕으로 덕천생활체육공원 일대를 다시 1순위 후보지로 낙점했고, 올해 하반기 착공을 목표하고 있다.
오 후보는 재임 기간 신청사 부지 확정과 사업 추진을 최대 성과로 내세웠다. 오 후보는 "오는 11~12월 착공할 계획으로, 2029년 완공을 목표로 모든 행정력을 집중하고 있다"며 "우려가 나오는 재원 마련도 모두 계획을 마련했다. 전체 필요 예산 1800억 원 가운데 현재 170억 원이 부족한 상황인데, 이는 지방채를 발행해 마련한 뒤, 1년에 50억 원씩 적립해 4년 동안 완공까지 무리 없이 해결이 가능하다고 본다"고 말했다.
한편 위치가 바뀐 신청사에 대해 정 후보는 "한 번도 검토된 적이 없는 곳이 뜬금없이 선정돼 많은 주민들이 의문을 가지고 있다"면서도 "다만 이미 선정됐고 절차가 상당 부분 진행됐기 때문에 현실적으로 되돌리기는 어렵다. 여당의 힘으로 재원 마련과 신속한 추진에 힘쓰는 동시에 사업에서 불필요한 재원이 있는지 꼼꼼히 살펴서 민생 예산으로 돌려놓겠다"고 밝혔다. 이어 "구청으로 돌아간다면 부지 선정 과정에 있어서 어떤 문제점이 있었는지 살펴봐야 할 것 같다"고 덧붙였다.
AI로 도시 가치 향상 VS 서부산 관광 중심…북구의 미래는?
오태원 국민의힘 부산 북구청장 후보(왼쪽)과 정명희 더불어민주당 부산 북구청장 후보. 각 후보 캠프 제공정명희 후보는 북구의 미래 비전에 대해 'AI','도시 브랜드가치','삶의 질' 세 가지를 핵심으로 짚었다. 하정우 후보와의 협력을 통해 'AI 스마트도시'를 만들어 도시 브랜드 가치를 높이고, 주민들의 '일상 만족도'를 향상시키겠다는 구상이다.
정 후보는 "AI하면 북구, 북구하면 AI가 되도록 AI와 관련된 사업을 모두 북구로 집적시키는 구상을 갖고 있다. 현재 진행 중인 사업과 행정에도 AI를 도입해 주민 민원 편리성과 행정 처리 속도를 크게 높일 수 있을 것"이라며 "미래 먹거리인 AI교육, AI 활용 학습을 지자체 차원에서 지원하고, 이를 통해 도시 브랜드가치를 높여 주민들이 북구에 자부심을 느끼도록 만들고 싶다"고 힘주어 말했다.
오태원 후보는 북구가 단순한 '베드타운'에서 벗어나 사람들이 찾아오고 머무는 서부산의 중심이 되도록 만들겠다는 비전을 밝혔다. 노후주택 정비 등 주거 환경 개선과 동시에, 관광자원 개발을 통해 관광 활성화를 꾀하겠다는 전략이다.
오 후보는 "노후 주택 정비에 나서 신도시 공간을 더 확보해 주거 환경을 개선해야 하고, 또 관광 트래블 로드에 포함된 연꽃단지에 경관 조명을 만드는 등 문화관광을 활성화시킬 것"이라며 "살기 좋은 북구를 넘어 살고 싶은 도시, 머물고 싶은 도시로 나아가기 위해 그동안 계획해온 변화를 완성해가려고 한다. 시작한 변화를 반드시 완성해 더 새롭고 발전된 북구의 미래를 보여 드리겠다"고 강조했다.
이번 선거는 '멈춰버린 4년의 복원'을 주장하는 정명희 후보와 '검증된 성과의 완성'을 내세운 오태원 후보 사이 유권자들의 최종 선택만을 남겨두고 있다. 북구 표심이 주민 삶에 스며드는 섬세한 복지와 미래 먹거리인 AI 산업 유치를 선택할지, 신청사 건립과 낙동강 벨트 관광 거점 도시로의 도약을 선택할 지에 따라 북구의 미래가 바뀔 전망이다. 북구갑 보궐선거와의 '시너지 효과'가 핵심 변수로 작용하는 상황에서 북구 민심이 어디로 향할지 귀추가 주목된다.