전남·광주통합특별시 교육감 예비후보인 고두갑, 김해룡, 이정선 후보는 개인 일정으로 불참한 강숙영 후보와 함께 27일 광주시교육청 브리핑실에서 공동 기자회견을 열고 "김대중 후보의 전남도교육감 재임 시절 벌어진 '해외 출장 항공편 가격 부풀리기 및 공금 유용 의혹'과 관련해 후보직 사퇴 등을 김 후보에 촉구했다. 이정선 후보 측 제공 전남·광주특별시 교육감 선거에 나선 예비후보 4명이 최근 불거진 김대중 예비후보의 '항공료 부풀리기' 의혹과 관련, 후보직을 즉각 사퇴하고 수사에 임할 것을 촉구하고 나섰다.
전남·광주통합특별시 교육감 예비후보인 강숙영, 고두갑, 김해룡, 이정선 등 4명은 27일 광주시교육청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 "김대중 후보의 전남도교육감 재임 시절 벌어진 '해외 출장 항공편 가격 부풀리기 및 공금 유용 의혹'에 대해 참담한 심정으로 이 자리에 섰다"며 이 같이 밝혔다.
이들은 "교육의 수장이 앞장서서 혈세를 쌈짓돈처럼 여기고, 그것도 모자라 타국에서 부당한 이익을 취해 사용했다는 의혹은 전남 교육의 자부심을 뿌리째 흔드는 중대한 범죄행위"라며 "항공권 '업무단가'를 무시한 예산 편성, 그 차액은 어디로 갔나"고 물었다. 이어 "특히 호주 방문 과정에서 책정된 1천100만원의 항공료는 일반적인 비즈니스석 운임이나 당시 항공시세를 훨씬 상회하는 비정적인 금액이었다"며 "실제 결제 금액과 장부상 기록된 금액 사이에 막대한 차액이 발생했다는 정황을 포착했다"고 주장했다.
이들은 "부풀려진 항공료 차액은 현지에서 정체불명의 용도로 사용됐다는 의혹이 짙다"며 "공식 일정 이외의 사적 활동에 증빙 없이 사용하고 김대중 후보와 그 측근들의 외화 낭비로 쓰였다면 이는 명백한 공금 횡령이자 배임"이라고 강조했다.
이들 후보는 특히 "김대중 후보 측은 그동안 '단순 행정착오'라거나 '여행사 측의 문제'라는 식의 변명으로 일관하고 있다"며 "항공권 발권 내역과 실제 입금 통장 사본은 거짓말을 하지 않는데, 변병으로 일관하는 것은 시도민을 우롱하는 처사"라고 덧붙였다.
이들 4명의 후보는 김대중 후보 측에 호주 방문 당시의 항공권 결제 내역과 실제 탑승권, 그리고 현지 지출 증빙 서류 전체 당장 공개, 수사당국의 김대중 후보와 전남교육청에 대한 즉각적인 압수수색과 철저한 수사를 촉구했다.
또 도덕적 결함이 드러나 전남광주 교육을 책임질 자격이 없는 김대중 후보는 즉각 후보직을 사퇴하고 법의 심판을 받을 것을 요구했다.
이들 4명의 후보는 "비리 의혹으로 얼룩진 교육감이 당선되는 것은 전남광주 교육의 재앙"이라며 "우리 4인은 진영을 넘어 오직 전남광주 교육의 청렴을 지키기 위해 끝까지 함께 싸울 것을 시도민 앞에 약속 드린다"고 말했다.
김대중 후보는 교육감에 취임한 2022년 이후 지난해까지 총 10차례의 해외 출장에서 주로 비즈니스석을 이용, 항공료 총액이 6천100만원에 달했으며, 이 중 7건에서 항공료가 부풀려진 것으로 드러나 734만원을 환수한 것으로 나타났다.
특히 2022년 10월 호주 출장에서 항공료로 1천133만원을 받았으며, 비즈니스석을 이용했더라도 당시 항공료는 최대 923만원 수준이어서 교육청은 210만원을 환수했다.
이와 달리 이정선 광주시교육감은 2023년 8월 같은 호주 출장에서 일반석을 이용해 왕복 항공료로 270만6천원을 지출, 김대중 교육감의 4분의 1 수준을 사용한 것으로 나타났다.
이에 대해 전남교육청은 입장문을 통해 "항공권 차액은 여행사의 임의 청구에 따른 것으로, 교육청이 의도적으로 예산을 부풀린 것은 아니다"며 "사전에 인지하지 못했다"고 밝혔다.
또 자체 점검 결과 10건의 국외 출장에서 총 2800여만 원의 차액이 발생해 전액 반납했다고 설명했다.
전남교육청은 "행정 처리 미숙에 대해 사과한다"며 "정산 시스템 개선과 전수 조사를 통해 재발 방지에 나서겠다"고 밝혔다.