연구비를 빼돌려 자동차 타이어와 세탁기 등 수천만 원어치 개인 물품을 사들이는가 하면, 아예 현금째로 수중에 가로채려던 국립대학교 교수가 적발됐다.
국민권익위원회는 연구비로 개인 물품을 구매하고, 실험기자재 업체와 짜고 뒷돈을 챙긴 의혹이 있는 교수를 적발해 수사기관에 사건을 이첩했다고 27일 밝혔다.
권익위에 따르면 2020년부터 한 국립대학교에서 연구과제 책임자로 일해온 A교수는 300만 원 미만 실험 기자재는 교수가 연구비 카드로 직접 살 수 있다는 학교 규정을 악용한 것으로 드러났다.
300만 원 미만에 맞춰 실업기자재 업체에 선금을 결제해두고, 이를 마치 개인 적립금처럼 수년간 활용했던 것이다.
이에 더해 A교수는 과거 한 국립연구기관에서 일했을 때 납품업체에 미리 결제했던 연구비 잔액 3800만 원도 학교로 이직할 때 기관에 반납하지 않고, 개인 물품을 사는 데 사용했다.
A교수가 이렇게 빼돌린 연구비로 사들인 개인 물품만 약 5500만 원 어치에 달했다. 확인된 품목 중에는 연구와 상관없는 △냉장고 △텔레비전 △세탁기·건조기 △무선청소기 △휴대전화 △스마트워치 △자동차 타이어 △커피 머신 △마사지기 △실내 자전거 △세탁기 △밥솥 등 온갖 생활용품과 전자기기가 대거 포함됐다.
이 가운데 무선 청소기와 마사지기는 아예 학교 사무실도 아닌 본인의 자택으로 배송받는가 하면, 냉장고와 테니스용품 등은 지인에게 보내기도 했다.
심지어 A교수는 업체에 맡겨둔 연구비를 아예 현금으로 가로채려 업체와 공모하고, 3300만 원 규모의 실험장비를 빌린 것처럼 가짜 거래 내역까지 만든 정황도 확인됐다.
권익위 이명순 부패방지 부위원장은 "공공의 재원으로 조성된 연구비의 사적 유용은 연구 자원의 공정한 배분뿐만 아니라 연구 성과를 훼손하는 중대한 위법행위"라며 "철저한 조사와 엄정한 처벌이 필요하다"고 강조했다.