연합뉴스종합편성채널 JTBC와 지상파 KBS가 오는 6월 개막하는 '2026 북중미 월드컵'을 공동 중계하기로 합의했다.
JTBC가 월드컵 중계권 재판매 협상 끝에 우선 KBS와 손을 잡으면서, 보편적 시청권 논란도 일부 누그러질 전망이다.
JTBC는 20일 지상파 방송사들과 중계권 재판매 협상을 벌여온 결과, 우선 KBS와 합의를 이뤘다고 밝혔다. 이에 따라 이번 월드컵은 JTBC와 KBS를 통해 동시에 시청할 수 있게 됐다.
양측은 140억원에 협상을 타결한 것으로 알려졌다. JTBC는 MBC와 SBS에도 KBS와 같은 조건으로 최종 제안을 했으며, 추가 협상도 이어갈 계획이라고 밝혔다. 향후 협상 결과에 따라 월드컵 중계 채널은 더 늘어날 가능성이 있다.
KBS는 이날 공식 입장을 내고 "상당한 적자가 예상되지만, 공영방송의 책무를 다하기 위해 JTBC가 제안한 북중미 월드컵 최종 제안 금액을 수용했다"며 "수신료의 가치를 실현하기 위해 지속적으로 최선의 노력을 다한 결과 극적인 합의를 이끌어냈다"고 밝혔다.
이번 합의는 JTBC가 2026~2032년 동·하계 올림픽과 2025~2030년 월드컵 중계권을 확보한 뒤 지상파 3사에 재판매를 추진하는 과정에서 나왔다.
앞서 JTBC는 지난 2월 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽을 독점 중계했고, 이를 두고 시민사회 등을 중심으로 국민의 보편적 시청권이 훼손됐다는 비판이 제기됐다.
JTBC는 이후 지상파 3사와 재협상에 나섰고, 이번 KBS와의 합의로 월드컵 시청권 침해 우려가 일정 부분 해소됐다고 설명했다.
애초 JTBC는 디지털 재판매 수익을 제외한 나머지 비용을 중앙그룹과 지상파 3사가 절반씩 나누는 방안을 제시했지만, 협상이 난항을 겪으면서 각 사에 140억원에 중계권을 구매하는 최종안을 제안한 것으로 전해졌다.