한동훈 전 국민의힘 대표가 14일 오후 부산 북구 만덕2동 행정복지센터를 찾아 전입신고를 하고 있다. 연합뉴스국민의힘 한동훈 전 대표가 부산 북구갑 보궐선거 출마를 사실상 확정하면서, 격전지 부산을 무대로 한 '보수연대'가 이뤄질지 주목된다. 박형준 부산시장이 자신의 맞상대인 더불어민주당 전재수 의원 지역구 등판을 앞둔 한 전 대표와 손잡을 가능성이 거론되는 것.
현재 박 시장은 당내 '북갑 무공천' 주장과 거리를 두고 있지만 대승적인 보수 결집은 필요하다는 입장이다.
향후 박 시장이 북갑에서의 보수 후보 단일화를 지원할 수 있다는 관측이 나오는 배경이다. 한 전 대표 또한 부산 선거판을 흔드는 '메기' 역할을 자처하고 있다.
둘 다 '보수 재건'에 방점…"박형준, 누구와 유세할지 보라"
한 전 대표의 부산 북구갑 등판은 시점상 박 시장의 공천 확정과 거의 맞물렸다.
원내 진입을 노리는 한 전 대표는 민주당 지역구를 '탈환'해야 하는 반면, 3선에 도전하는 박 시장은 '수성'이 목적이다. 입장은 다르지만, 선거에 부여한 명분은 비슷하다.
부산 승리를 교두보 삼아 당을 다시 일으키겠다는 목표다.
박 시장은 지난 12일 당 경선에서 승리한 뒤 "이번 선거는 부산시장 한 사람만의 선거가 아니다. 야전사령관이자 선봉장으로 부산 전체의 승리를 위해 제 전부를 던지겠다"고 밝혔다. 또
"모든 국민의힘 후보가 부산시민과 하나 되어, 반드시 낙동강 전선을 사수하자"고 목소리를 높였다.
한 전 대표도 부산발(發) 동남풍을 통한 보수 재건을 강조한다. 그는 지난 14일 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "저는 정치를 통해 이뤄내야 할 목표가 있다.
단기적으로는 보수 재건을 해내야 하고, 결국은 대한민국을 정상화시켜야 한다"고 언급했다. 무연고 지역을 선택했다는 논란을 희석하는 한편, 자신을 차기 보수 리더로서 부각하기 위한 전략도 깔린 것으로 보인다.
부산을 사수해야 당의 미래를 도모할 수 있다는 문제의식은 같은 셈이다. 그간 박 시장은 오세훈 서울시장만큼 장동혁 지도부와 대립각을 세우진 않았으나, 외연 확장을 위한 노선 전환을 계속 요구해 왔다. '절윤'(윤석열 전 대통령과의 절연)을 최우선 과제로 꼽아왔단 점에서도 한 전 대표와 접점이 있다.
이 때문에 친한(親한동훈)계에선 한 전 대표의 참전이 분위기 반전은 물론, 결과적 '윈윈'(win-win)도 이끌어낼 수 있을 것으로 본다.
한 전 대표측 관계자는 16일 CBS노컷뉴스와의 통화에서
"부산 민심의 향배는, 추후 박 시장이 누구와 함께 선거 운동을 하는지를 보면 된다"고 말했다. 박 시장이 국민의힘 후보보다 '무소속'인 한 전 대표와 유세를 하길 원할 거란 취지다.
'反전재수'도 공통분모…朴, '북갑 단일화' 중재 가능성
삭발 뒤 경선 선거사무소 캠프 개소식에 참석한 박형준 부산시장. 박 시장 캠프 제공박 시장 쪽에서도 내심 한 전 대표를 반기는 분위기다.
대선 주자급 후보가 유권자들의 관심을 환기시키고 있다는 판단에서다.
캠프에선 현 지도부와 박 시장을 분리하는 기류도 감지된다. 박 시장은 중앙당이 아닌 '지역선대위 체제'를 강조하고 있는데, 이 역시 '연대설'에 힘이 실리는 측면이다. 그는 SBS라디오 인터뷰에서
"지역에서 부산말로 '쎄 빠지게' 일해도 중앙에서 실점하면 잘못될 수 있지 않나. 이번엔 지역 일꾼을 뽑는 선거란 걸 분명히 (해야 한다)"고 말했다.
민주당 부산시장 후보인 전 의원이 '공공의 적'인 이해관계도 겹친다. 한 전 대표와 박 시장은 '통일교 금품 수수 의혹'으로 수사를 받다가 불기소 처분된 전 의원을 '무자격 후보'라고 때려 왔다.
독자적으로 돌파가 쉽지 않은 선거 여건도 있다. 박 시장은 당 후보로 결정된 후 조사에서도 전 의원에 밀리고 있다. 부산MBC·한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 12~13일 부산시민 801명을 무선ARS 방식으로 조사한 결과, 전 의원은 48%의 지지를 받아 박 시장(35.2%)를 12.8%p 차로 눌렀다(응답률 6.9%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%p). JTBC가 메타보이스·글로벌리서치에 의뢰해 11~12일 부산 성인 803명을 조사한 결과도 45%가 '전 후보에게 투표하겠다'고 해 반대 응답(35%)을 오차범위 밖에서 앞섰다(응답률 9.3%, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.5%p).
한 전 대표도 전 의원이 내리 3선을 한 지역에서 어려운 싸움을 해야 하는 처지다. 민주당의 영입 대상인 하정우 청와대 AI미래기획 수석비서관이 출마하고, 국민의힘이 '자객 공천'에 나설 경우 3파전이 불가피하다. 이에 박 시장이 단일화 목소리를 내준다면, 훨씬 힘을 받을 수 있다는 분석이 나온다.
박 시장은 일단, 공당으로서 당연히 공천을 하겠다는 '당론'을 존중한다는 입장이다. 그러면서도 동시에,
막판 단일화 역할론에 완전히 선을 긋진 않고 있다. 박 시장 측 관계자는 CBS에 "박 시장은 선수고 당은 감독이다. 선수가 전략을 결정할 수는 없는 노릇"이라면서도 "중재자로서 내부 소통을 계속하며 최선의 결론을 내릴 것"이라고 전했다.