연합뉴스스콧 베선트 미국 재무부 장관은 14일(현지시간) 이란전쟁 와중에 중국이 석유를 오히려 더 비축했다고 비판했다.
베선트 장관은 이날 워싱턴DC 국제금융협회(IIF)에서 취재진들과 만나 "중국은 지난 5년간 세 번이나 신뢰할 수 없는 글로벌 파트너로 드러났다"며 이같이 말했다.
이는 코로나19 사태 당시 중국의 의료용품 사재기와 지난해 희토류 수출 통제, 그리고 이번 전쟁 기간 중 석유 비축을 지적한 것이다.
특히 베선트 장관은 중국이 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 글로벌 석유 부족 사태에 도움을 주기보다는 석유를 더 비축하는 쪽을 택했다고 말했다.
그러면서 베선트 장관은 미국의 호르무즈 해협 '역봉쇄'로 중국 등 다른 나라 선박들의 이란산 석유 운반이 불가능해졌다고 설명했다.
중국은 이란산 석유의 90% 이상을 구매해 왔고, 이는 중국의 연간 석유 구매량의 8%에 해당하는 것으로 전해졌다.
다만 베선트 장관은 오는 5월 예정된 트럼프 대통령의 중국 방문과 관련해서는 "두 정상이 매우 좋은 관계를 유지하고 있다"며 "이번 방중의 핵심 메시지는 안정성이고, 양국은 지난해 여름 이후 매우 안정적 관계를 유지하고 있다"고 설명했다.
베선트 장관은 유가 전망과 관련해 "분쟁은 종식될 것이고 유가는 내려갈 것이며 그에 따라 전체 물가 상승률도 떨어지고, 결국 휘발유 가격도 내려갈 것"이라고 말했다.