신정훈 국회의원. 신정훈 의원실 제공6·3 지방선거 전남광주통합특별시장 더불어민주당 결선을 앞두고 경선에서 탈락한 신정훈 국회의원이 9일 김영록 후보 지지를 공식 선언했다. 결선 막판 최대 변수로 꼽혀 온 신 의원의 선택이 현실화하면서 표심 향방에 관심이 쏠린다.
신 의원은 이날 입장문을 내고 "결론적으로 저는 오늘 제 미력한 힘을 김영록 후보에게 보태기로 했다"며 "엄중한 시기의 전남광주가 한걸음이라도 전진하기 위한 불가피한 선택"이라고 밝혔다. 이어 김 후보를 두고 "도농통합 행정에 대한 감수성과 풍부한 행정경험을 겸비한 인물"이라며 "통합의 난제를 풀어갈 수 있는 현실적 대안"이라고 평가했다.
신 의원은 이번 결정 배경으로 지역의 위기 상황도 들었다. 그는 "동부권은 산업 위기, 다른 지역은 농어촌 소멸의 위기, 광주의 경제 위기는 단순한 의욕만으로 해결하기 어렵다"며 "광역행정 경험과 포용, 균형, 실행능력이 통합의 성패를 가를 기준"이라고 밝혔다. 또 "전남광주 통합의 성패는 이재명 정부의 성패와도 직결되는 중대한 문제"라고 강조했다.
반면 민형배 후보를 향해서는 강한 비판을 쏟아냈다. 신 의원은 "경선 과정에서 보인 투명성과 도덕성에 대한 심각한 우려를 금할 길 없다"며 "제가 제기한 여론조작에 가까운 막대그래프, 단일화 여론조사에 대한 조직적 개입에는 남탓으로 일관했다"고 주장했다. 이어 "본인이 정당하다면 해명하면 될 일이고 책임이 있다면 인정하고 사과하면 될 일"이라며 "불리한 지적에 묵묵부답으로 일관하면서 갖은 편법을 동원한다면 정치인의 정당한 자세는 아니라고 생각한다"고 밝혔다.
민 후보 측이 최근 신 전 후보 지지자 일부의 사진을 활용한 홍보물을 대량 유포한 데 대해서도 문제를 제기했다. 신 의원은 "이미 오래전에 이탈한 몇몇 신정훈 지지자의 사진이 첨부된 홍보물을 대량 유포하면서 '신정훈 캠프 합류'를 운운하는 것은 상대방에 대한 최소한의 예의를 저버린 처사"라고 비판했다.
신 의원은 마지막으로 "저를 지지해 준 분들 가운데 다른 의견이 있는 분이 있다면 저의 입장을 널리 이해해 주시기 바란다"며 "신정훈은 언제 어디서라도 오직 전남광주의 시도민을 기준으로 생각하고 행동하겠다"고 밝혔다.
이번 지지 선언으로 김영록·민형배 양강 구도 속 결선 판세는 중대 변곡점을 맞게 됐다. 신 의원 지지층과 조직의 표심 이동이 실제 투표 결과로 이어질지 주목된다.