꿀벌 공격하는 등검은말벌. 농진청 제공농촌진흥청은 등검은말벌로 인한 꿀벌 피해를 줄이려면 월동한 등검은말벌 여왕벌이 활동하는 봄철(3월 하순~6월)에 전국에서 동시 방제해야 한다고 강조했다.
등검은말벌은 여왕벌로 월동하는 생활사를 가져 봄철에 활동하는 등검은말벌은 모두 여왕벌이다. 이 시기 등검은말벌 여왕벌 1마리를 잡으면 가을철 최소 500마리 이상의 일벌과 벌집을 제거하는 것과 같은 효과를 볼 수 있다.
봄철 여왕벌은 주로 양봉장 인근 야산에서 서식하는 만큼 유인 덫(트랩)을 양봉장 주변과 인근 야산에 설치하고 주기적으로 유인제를 보충해 관리한다.
한 지역씩 방제하면 방제하지 않은 지역의 등검은말벌이 방제가 끝난 지역으로 옮겨갈 수 있어 전국에서 동시 방제해야 효과가 크다.
최근 연구에 따르면 등검은말벌 여왕벌이 겨울잠에서 깨는 시기가 앞당겨짐에 따라 꿀벌에 피해를 주는 시점도 앞당겨지고 있는 것으로 확인됐다. 또 고온기인 여름철에는 활동량이 감소하다 가을철에 접어들면 피해가 극심해지는 '쌍봉형(더블 피크)' 가해 특성을 보인다.
농촌진흥청 한상미 양봉과장은 "등검은말벌 개체 수를 조정해 피해를 줄일 수 있는 적기는 여왕벌이 활동을 시작하는 지금부터 6월까지이다"며 "이때 지역별 방제보다는 전국 동시 방제를 해야 효과가 커진다"고 말했다.
한편 외래 해충인 등검은말벌은 2003년 부산에서 처음 발견된 이후 전국으로 퍼져 2010년 생태계교란종으로 지정됐다. 꿀벌을 먹이로 선호하기 때문에 양봉농가에 큰 피해를 주고 있어 방제가 필요하다.