연합뉴스기후변화와 고령화 위기를 맞은 농업과 농촌 전반에 인공지능이 활용된 첨단기술이 본격 보급된다.
농림축산식품부(이하 농식품부)는 3월 11일 개최된 제5회 과학기술관계장관회의에서 관계부처 합동으로 수립한 농업·농촌 인공지능 대전환(AX) 전략을 발표했다고 밝혔다. 이번 전략은 농업과 농촌에 인공지능(AI)을 접목해 보다 경쟁력 있는 농산업 생태계를 조성하고 농촌 주민의 삶의 질을 높이는 데 중점을 뒀다.
이번 전략은 농축산물 생산을 넘어 유통과 소비, 농촌 주민의 생활 영역까지 정책 범위를 대폭 확대했다는 점에서 차별화된다. 선도 농가 중심의 기술 보급을 넘어 영농 규모나 여건에 소외받지 않고 모든 농업인과 농촌 주민이 인공지능(AI)의 혜택을 누릴 수 있도록 정책 방향을 설정했다는 점에서도 의미가 있다.
농식품부는 이번 전략의 비전을 '인공지능(AI)으로 농사는 더 쉽게, 수급은 더 안정적으로, 농촌은 더 편리하게'로 정해 △농업 생산성 혁신 △농식품 유통구조 고도화 △농촌 주민 삶의 질 개선 △인공지능 전환(AX) 생태계 기반 조성 등 4대 분야를 설정하고 13대 과제를 중점 추진한다.
더 쉽고 편하게 농산물 생산…인공지능 농장 조성·무인 자율화 프로젝트 추진
모든 농가가 경영 규모와 여건에 상관없이 인공지능(AI)의 혜택을 누릴 수 있도록 지원을 확대한다. 중소 농가가 대규모 자본이나 복잡한 설비 없이도 일손을 덜 수 있도록 보급형 스마트팜 모델을 개발하고 기술을 경험해 볼 수 있는 체험 공간을 조성할 계획이다. 고가의 첨단 농기계와 인공지능(AI) 영농 솔루션 도입에 대한 농가 부담을 줄이기 위해 시·군 단위로 '스마트 농기자재 공유센터' 도입을 추진하고 정책자금 지원 제도도 개선한다.
또 '국가 농업AX플랫폼' 을 통해 민·관 합동으로 최첨단 기술이 적용된 인공지능 농장(AI-Farm)을 조성하고 과학기술정보통신부 및 농촌진흥청과 협력해 노지에서 지능형 농기계와 드론으로 농사짓는 무인 자율화 프로젝트(가칭 NEXT Farm)를 통해 기술력을 확보한다는 구상이다. 기상정보와 재해 데이터를 다층적으로 분석한 인공지능(AI) 기반 재해 위험지도를 만들고 농업용 지하수의 가용량을 인공지능(AI)으로 예측해 선제적으로 관리하는 등 위기 대응체계도 마련한다.
산지부터 소비지까지 농식품 유통구조 고도화…생활 밀착형 AI 서비스 제공
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농산물의 산지 유통거점인 스마트 APC(2030년까지 300곳 조성 목표)의 입고, 선별, 출하 등 공정 과정에 인공지능(AI) 적용을 확대하고 온라인 거래에 특화된 물류체인을 올해 시범적으로 3곳에 구축한다. 축산 분야는 인공지능(AI) 기반 등급판정을 도입해 정확도와 신뢰도를 높인다. 올해는 돼지 도체 인공지능(AI) 등급판정 도축장 2곳을 선정하고 소는 전국 52곳(누적)에 인공지능(AI) 장비를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다. 이를 통해 지난 2025년 19.4%였던 소와 돼지의 등급판정 AI 적용률을 오는 2030년 70%까지 높인다는 목표다.
쌀, 원예농산물, 축산물 등 주요 품목의 인공지능(AI) 기반 수급 예측 모델을 고도화해 가격 안정성을 높인다. 특히 2026년 하반기 발사 예정인 농림 위성을 통해 주요 농작물의 재배·출하 면적 등 다양한 관측 정보를 수집해 정밀한 수급 예측이 가능할 것으로 분석된다. 또한 소비자가 농산물 구매 시 누구나 합리적으로 가격을 비교하고 최적 구매처를 확인할 수 있는 '알뜰소비정보 앱'을 올해 하반기 시범 출시해 장바구니 물가 안정에 기여할 방침이다.
이와 함께 2030년까지 농촌 주민이 일상에서 체감할 수 있는 인공지능(AI) 서비스를 제공하는 '스마트 농촌생활권'을 100개 이상으로 확대한다. 1인 고령 가구가 많은 농촌의 특성을 반영해 인공지능(AI)으로 교통, 생활, 농촌 환경 개선 등 다방면의 서비스를 제공할 예정이다.
유휴시설, 고택 등 농촌에 있는 다양한 지역자원 정보 제공 등을 통해 지역 창업을 활성화하는 한편 농촌관광 관련 인공지능(AI) 활용을 확대하고 농촌관광 가는 주간과 연계해 매력적인 농촌으로 관광객 유입도 활성화할 계획이다.
R&D 확대와 거버넌스 정비 통해 AX 생태계 기반 구축
피지컬 인공지능(AI) 등 농업·농촌의 인공지능 전환(AX)을 뒷받침할 연구개발(R&D) 투자를 확대한다. 창업지원센터를 통해 농식품 스타트업을 대상으로 하는 맞춤형 컨설팅을 제공하고 기술창업자금을 지원하는 등 2024년 1279개 사(누적)인 유망 농식품 스타트업을 2030년까지 3000개 사(누적)로 집중 육성한다.
인공지능 전환(AX)의 핵심 자원인 데이터가 가치를 평가받고 거래될 수 있도록 데이터 가치평가 체계를 본격적으로 마련한다. 이를 통해 민간 기업과 스타트업이 양질의 데이터를 자유롭게 활용해 혁신적인 비즈니스 모델을 만들어 나가는 등 자생적인 민간 생태계를 확고히 구축할 계획이다. 인공지능(AI) 전담 조직과 민·관 협의체 운영, 범부처 협의를 통해 현장의 의견을 신속히 정책에 반영하고, 인공지능 전환(AX)에 필요한 제도를 정비하는 등 관련 기반도 견고히 조성해 나갈 방침이다.
농식품부 송미령 장관은 "인공지능(AI)은 이제 선택이 아닌 농업·농촌의 생존과 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심 기반"이라며 "2026년을 기후변화와 고령화라는 위기를 돌파하는 인공지능 전환(AX)의 출발점으로 삼고 농업·농촌 전반에 걸쳐 모두가 인공지능(AI)을 체감할 수 있는 긍정적인 변화를 만들어 가겠다"고 밝혔다.