북피움 제공우리가 잘 알지 못했던 평범한 사람들의 독립운동 이야기를 발굴해 소개하는 책 '아무도 몰랐던 독립운동 이야기'는 구한말부터 해방 직후까지 잘 알려지지 않은 항일 투쟁 사례 29가지를 모은 역사 교양서다.
책은 교과서나 기존 역사 서술에서 자주 조명되지 않았던 인물들을 중심으로 독립운동의 또 다른 얼굴을 보여준다. 이름 없는 민초들이 각자의 자리에서 일제에 맞서 싸웠던 기록을 발굴해 독립운동의 지평을 넓힌다.
예컨대 고종의 밀명을 수행하며 헤이그 특사 파견을 도왔던 내시 강석호의 이야기가 소개된다. 그는 헤이그로 떠나는 이준에게 거액의 여비를 전달했다. 당시 '황성신문' 논설위원의 월급이 30~40원이던 시절, 강석호가 건넨 10만 원은 논설위원 수천 명의 한 달치 급여에 해당하는 거금이었다.
명성황후 시해에 가담한 우범선을 처단한 사건도 책에 담겼다. 우범선이 시해 사실을 자랑스럽게 떠벌리자 이를 들은 인물들이 분노해 암살을 결심했고, 결국 고영근이 그를 집으로 유인해 칼로 공격했다. 고영근은 사건 직후 일본 경찰에 자수해 사형 선고를 받았지만, 이후 대한제국의 요구로 국내로 송환되기도 했다.
또한 을사오적 처단을 계획했던 비밀결사 자신회의 활동도 소개된다. 회원들은 박제순과 이완용 등 을사오적을 동시에 처단하는 계획을 세웠지만, 예상치 못한 상황으로 실행에 실패하기도 했다. 책은 이러한 사건을 통해 당시 독립운동의 긴장과 현실을 생생하게 보여준다.
이 밖에도 만주에서 일본군을 상대로 기관총을 들었던 10대 소녀 독립군, 일본 경찰 주재소에 들어가 독립선언서를 건네고 거사를 벌인 독립군 이야기 등 다양한 항일 투쟁 사례가 담겼다.
저자는 독립운동이 일부 지도층 인물만의 활동이 아니라 평범한 사람들의 참여로 이루어졌다는 점을 강조한다. 선비형 지식인뿐 아니라 노동자와 농민, 학생 등 다양한 계층이 독립운동에 참여했지만 상당수는 공식적으로 독립유공자로 인정받지 못했다는 것이다.
책은 철저한 사료 고증을 바탕으로 실제 사건을 서술하면서도 소설처럼 읽히는 서사로 독자들에게 생생한 역사 체험을 제공한다. 저자는 "그동안 역사 서술에서 지워졌던 이름들을 다시 불러내는 것이 이 책의 목적"이라며 평범한 사람들의 독립운동이야말로 독립운동사의 또 다른 축이라고 강조한다.
김종성 지음 | 북피움 | 268쪽