환호하는 신민하. 대한축구협회한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀의 중앙 수비수 신민하(강원)가 아시안컵 우승 불발의 아쉬움을 뒤로하고 유종의 미를 거두겠다는 각오를 전했다.
이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 오는 24일 0시(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 김상식 감독의 베트남을 상대로 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 3-4위 결정전을 치른다.
앞서 이민성호는 지난 20일 열린 4강전에서 숙적 일본에 0-1로 패하며 결승 진출이 좌절됐다. 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 노렸던 통산 두 번째 우승 꿈도 함께 무산됐다.
특히 호주와의 8강전에서 극적인 헤딩 결승 골로 팀을 준결승에 올렸던 신민하에겐 일본전 패배는 더욱 뼈아팠다. 신민하는 대한축구협회를 통해 "실점 장면이 세트피스 상황에서 허무하게 나왔는데, 한 방에 무너지는 부분을 더 보완해야겠다는 생각이 들었다"며 4강전을 복기했다.
이제 대표팀의 시선은 베트남전 승리로 향해 있다. 신민하는 "4위보다 3위가 주는 의미가 훨씬 크고 차이도 많이 난다고 생각한다"며 승리에 대한 의지를 드러냈다.
이어 "대회 마지막 경기인 만큼 팬들에게 좋은 모습을 보여드리고, 팀의 방향성을 확실히 각인시킬 수 있도록 잘 준비해 좋은 결과로 마무리하고 싶다"고 덧붙였다.
한편 대표팀은 베트남전을 끝으로 일정을 마무리하고 25일 오후 귀국길에 오른다. 신민하를 포함한 선수 6명은 현지에서 소속팀의 전지훈련지로 곧장 합류할 예정이다.