이재명 대통령이 12일 청와대에서 열린 종교지도자 초청 오찬간담회에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 김정석 한국교회총연합 대표회장, 이재명 대통령, 이용훈 한국천주교주교회의 의장. 연합뉴스이재명 대통령이 개신교와 천주교 등 국내 7대 종단 지도자들을 만나 국민 화합을 위한 역할을 당부했다.
12일 청와대에서 열린 '종교 지도자 초청 오찬 간담회'엔 박승렬 한국기독교교회협의회(NCCK) 총무와 김정석 한국교회총연합 대표회장, 고경환 한국기독교총연합회 대표회장 등 개신교계를 비롯한 주요 종교지도자들이 참석했다.
청와대는 "이번 행사는 새해를 맞아 국민 통합과 사회적 신뢰 회복이라는 시대적 과제를 다시 한번 확인하고, 분열과 갈등을 넘어 상생과 통합의 길로 나아가기 위해 종교계의 지혜와 역량을 경청하기 위해 마련됐다"고 밝혔다.
이재명 대통령은 "많은 사람이 느끼는 것처럼 우리 사회에 갈등과 혐오, 증오가 참으로 많이 늘어나는 것 같다"며"대한민국이 지금까지와는 다르게 서로 화합하고, 용서하고, 포용하면서 같이 살 수 있는 사회로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이어 "(국민 통합을 위해) 노력은 하고 있지만 한계가 많다"며"지금까지도 많은 역할을 해 주셨지만, 우리 국민이 화합하고 손잡고 살아갈 수 있도록 종교 지도자 여러분들께 앞으로 더 큰 역할을 부탁드린다"고 말했다.
종교지도자들은 "특히 이주민에 대한 혐오가 파시즘의 온상이 되어가고 있다"며 "혐오와 단절하자는 제안에 많은 국민이 동의할 것"이라고 화답했다.
한교총 김정석 대표회장은 "사회적 갈등이 심각하고 이로 인한 사회적 비용도 너무 많이 들고 있다"며 "분열과 갈등의 극복을 위해 교회가 해야 할 역할을 잘 감당하겠다"고 말했다.
이재명 대통령이 12일 청와대에서 열린 종교지도자 오찬간담회에서 참석자들과 기념촬영하고 있다. 청와대 제공한편, 비공개 간담회에선 남북 관계와 외교 등 국정 현안에 대한 의견 교환을 비롯해 사회적 해악을 끼치는 통일교와 신천지 등 이단·사이비 문제에 대해서도 논의했다.
청와대 강유정 대변인은 "종교지도자들은 통일교와 신천지 등 사이비 이단 종교로 인한 폐해가 심각하다며, 정교 유착을 넘어 시민들의 삶에 큰 피해를 주는 행태에 대해 엄정하게 다뤄, 종교가 다시 국민들에게 행복을 주는 관계를 회복해야 한다고 한목소리로 강조했다"고 전했다.
그러면서 "참석한 종교지도자들은 국가와 국민에 해악을 미치는 종교 단체의 해산은 국민들도 동의할 것이라면서, 문제가 되는 종교 재단의 자산으로 사이비종교 피해자들을 구제하는 방안도 고민해달라 요청했다"고 덧붙였다.
이 대통령은 "참으로 어려운 주제"라면서도 "우리 사회에 끼치는 해악을 너무 오래 방치해 폐해가 매우 크다"며 대응 필요성에 공감했다.
한교총 관계자는 "정부 측은 이단 사이비 종교로 인한 수많은 피해자들을 방치해선 안된다면서 교회가 피해자들의 보호·돌봄에 나서주길 당부했다"며 "종교 단체 해산 등에 대해선 법이 정한 테두리 안에서 신중하게 접근하겠다는 입장을 밝혔다"고 설명했다.
한편, 개신교계는 이날 간담회에서 "교회가 우리 사회 통일 의식을 고양시키는 일과 저출생 문제 해결을 위해 적극 나서겠다"고 밝혔다. 또 사학법 개정과 관련해선 기독사학들의 건학 이념 보장을 요청했다.
종교지도자 초청 오찬 간담회를 마친 청와대는 앞으로도 종교계를 비롯한 시민사회와 지속적으로 소통하며 국민통합과 공동체 회복을 위해 힘쓰겠다고 밝혔다.