국민의힘 장동혁 대표. 연합뉴스강성 우파 행보로 당 안팎의 비판을 받던 국민의힘 장동혁 대표가 "이제 변해야 할 시점"이라며 노선 변화에 시동을 걸었지만, 당내에선 "진정성이 있으면 행동으로 옮겨야 한다"는 목소리가 나온다.
한동훈 전 대표를 둘러싼 당원게시판 당무감사 처리와 지방선거 경선룰 '당심 70%' 논란을 어떻게 넘기느냐가 '변침'의 진정성을 가늠할 리트머스지가 될 수 있다.
"이기기 위해 변해야 한다?"
22일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면, 장동혁 지도부는 새해를 맞아 지방선거 승리를 위한 구체적인 전략과 로드맵을 설명하는 기자회견을 여는 방안을 검토 중인 것으로 파악됐다.
지도부 관계자는 CBS노컷뉴스에 "장 대표가 1월 중순쯤 당 운영 방향과 지방선거 비전을 구체적으로 설명하는 자리가 있을 것"이라고 전했다.
앞서 장 대표는 지난 19일 충북도당 당원 교육 자리에서 "계엄과 탄핵이 가져온 결과에 대해서는 책임을 져야 한다고 생각한다"며 "결과에 책임질 줄 아는 것, 그것이 보수정치"라고 말했다. 그러면서 "이기기 위해서 변해야 한다"며 당원들의 응원을 요청했다.
이는 부정선거 음모론과 윤석열 전 대통령의 불법 비상계엄을 옹호해온 이른바 '윤어게인' 세력과 거리를 두고, 외연 확장을 염두에 둔 노선 전환에 앞서 당원들의 이해를 구하려는 취지로 읽혔다.
장 대표 변화 선언이 실제 노선 전환으로 이어질지 당장 가늠할 잣대로는 지방선거 경선룰이 거론된다. 나경원 의원이 이끄는 지방선거총괄기획단이 공천 과정에서 당원 투표 반영 비율을 70%로 높이는 방안을 검토하면서, 수도권과 중진 의원, 현역 자치단체장들을 중심으로 반발이 커진 터다.
지도부 관계자는 '당심 70%' 변경안과 관련해 "최종 결정은 최고위원회와 공천관리위원회에서 논의될 사안"이라면서도 "선거 승리를 위한 전략적 선택 차원에서 모든 가능성을 열어두고 있다"고 귀띔했다.
다만 사정을 잘 아는 또 다른 당 관계자는 "'당심 70%' 안은 지도부에서 공식적으로 논의된 적이 없다"며 "경선룰을 바꿀 만큼의 명확한 승리 전략이 없는 상황에서 룰 변경은 부담이 크다"고 했다.
장 대표 측에 따르면, 그동안 당내 의원 중심이던 소통 대상을 원로·전문가 등 원외 인사로 접촉 범위를 넓히고, 당대표에게 직언할 수 있는 특보단도 구성할 방침이다. 지방선거 대비 인재 영입 작업에도 착수할 계획이다.
한동훈 겨냥 당무감사 결과 주목
국민의힘 한동훈 전 대표. 윤창원 기자한동훈 전 대표 관련 당원게시판 의혹에 대한 당무감사 결과 역시 주목된다. 이호선 위원장이 이끄는 당무감사위원회는 이르면 이번 주 회의를 열어 당원게시판 사건 관련 징계 안건을 논의할 것으로 전해졌다.
앞서 장 대표는 지난 17일 당무감사위가 친(親)한동훈계 김종혁 전 최고위원에 대해 중징계를 권고하자 "내부의 적 1명이 더 무섭다"며 사실상 당무감사위 결정에 힘을 실은 바 있다.
그러자 당내에선 한 전 대표 징계가 실제 착수될 경우, 지방선거를 앞두고 내분이 심화하고 변화 논의보다 내부 갈등 이슈에 매몰될 수 있다는 우려가 제기됐다.
한 전 대표 측에서 '타인의 게시글을 구실로 중징계해도 되느냐'는 논리로 법원에 가처분 신청을 제기할 수 있다는 얘기도 나온다. 그렇게 되면 국민의힘은 과거 이준석 대표 가처분 사태 같은 '내홍 블랙홀'에 빠질 수 있다.
이에 사정을 잘 아는 당 관계자는 "(당원게시판 당무감사는) 이제 결과 발표만 남았다"며 "감사 결과 발표가 나오면 논란도 종결될 것"이라고 내다봤다. 이 관계자는 "사실 관계는 밝혀야 하지 않겠느냐"면서도 "해당 안건으로 한 전 대표를 징계하기는 힘들 것"이라고 말했다. "한 전 대표 가족의 연루 사실이 확인되더라도, 이미 탈당한 사람들을 대상으로 어떻게 징계를 할 수 있겠느냐"는 설명을 덧붙였다.
다만 장 대표 측 관계자는 "당무감사위나 윤리위원회는 독립적으로 운영되는 기구인 만큼, 판단 과정이나 결과에 지도부가 개입할 일은 없다"고 선을 그었다. 공석인 윤리위원장 선임과 관련해선 "공백을 오래 둘 수 없다는 판단 아래, 금명간 인선을 진행해야 한다는 생각을 (장 대표가) 갖고 있다"고 전했다.
반면 한 친한계 의원은 "당무감사위는 당대표 직속 기구인데 '관여하지 않는다'는 건 말장난에 불과하다"며 "윤리위원장 인선도 어떤 사람을 임명하는지 지켜봐야 할 것"이라고 강조했다.
그는 장 대표의 변화 선언에 대해선 "진정성이 있다면 행동으로 옮겨야할 것"이라며 "모든 건 인사로 나타난다"고 말했다. 그는 "당의 미래와 전혀 관련 없는 장예찬을 여의도연구원 부원장으로 임명하면서 말과 행동이 따로 가는 식으로는 진정성을 얻을 수 없다"고 지적했다.