강기정 광주광역시장이 지난 2024년 12월 4일 오전 5.18민주광장에서 열린 '광주시민 비상시국대회'에 참석해 구호를 외치고 있다. 광주시 제공광주시가 지난해 12월 3일 발생한 불법 계엄 상황 당시 긴박했던 대응 과정을 1년 만에 공개했다. 광주시는 이를 오월정신의 현재적 실천으로 평가하고, 민주주의 수호 경험을 도시 발전의 동력으로 확장하겠다고 밝혔다.
2일 광주광역시에 따르면 광주시는 지난 2024년 12월 3일 밤 10시 27분 계엄이 선포되던 순간, 어떤 지역보다 빠르게 움직였다. 계엄 발표 10여분 만에 강기정 시장의 지시로 비상대응 체계가 가동됐고 실·국장을 포함한 공직자들이 시청으로 집결했다. 이어 밤 11시에는 첫 대책회의를 열어 비상 상황을 공유했다.
광주시는 4일 오전 0시 11분, 계엄 선포 2시간도 지나지 않은 시각에 시장·시의원·시민사회·5·18단체·학계·종교계가 참여한 '헌법수호 비상계엄 무효선언 연석회의'를 긴급하게 마련했다. 연석회의는 반헌법적 계엄을 '무효'로 선언하고, 군·경에는 시민 보호를, 공직자들에게는 시민 일상 안정에 최선을 다할 것을 권고했다.
광주시는 이런 초기 대응을 "전국에서 유일하게 신속한 대응에 나선 도시"라고 평가했다. 광주시는 "오월의 DNA가 발현된 순간이었다"고 설명했다.
국회의 계엄 해제 의결과 대통령실의 4일 오전 4시30분 해제 발표 이후에도 대응은 이어졌다. 4일 오전 9시 시민들은 5·18민주광장에 모여 책임자 처벌을 요구하며 비상시국대회를 열었다. 강기정 시장은 현장에서 시민들과 상황을 공유한 뒤 국회를 찾아 대통령 즉각 퇴진과 시민 일상 안전을 촉구했다.
광주시는 공공기관장 회의, 5·18단체 간담회 등을 거쳐 지역 상황을 점검했고 민생·안전을 담당할 '지역민생안전 대책반'을 가동했다.
1년 동안 광주시는 더 단단한 민주주의를 위한 제도 개선 논의를 주도해왔다. △5·18정신의 헌법전문 수록 △대통령의 무리한 계엄을 막는 '국회사전동의제' △부당한 명령을 거부할 권리 입법화 등을 제안했다.
시민들도 광주의 민주적 연대를 보여줬다. 헌법재판소의 탄핵 결정이 늦어지는 동안 시민들은 추운 금남로에서 매일 촛불을 밝혔다. 극우 집회가 예고됐을 때 광주시는 "표현의 자유라는 이름으로 민주주의를 공격할 수 없다"며 불허 조치를 내렸다. 광장에서는 시민·자원봉사자가 떡국과 핫팩을 나누고, '선결제' 릴레이가 이어졌다. 시는 편의시설·화장실·나눔부스를 안내하며 연대 공간을 지원했다.
광주시는 이러한 시민 대응을 '빛의 혁명'으로 기억하며 한강 작가의 노벨문학상 수상 1주년을 기념하는 '빛의 혁명·민주주의 주간'을 12일까지 운영한다. 12월 3일에는 '광주공동체 공동 기자회견'도 연다.
광주시는 민주주의 도시 역할을 넘어 도시 성장의 새로운 기회를 마련한다는 계획이다. 6천억원 규모 AX 실증밸리, 국가 NPU컴퓨팅센터, AI모빌리티 실증도시 조성 등을 통해 '규제프리 실증도시'로 도약하겠다고 강조했다.
강기정 시장은 "12·3 비상계엄을 통해 오월정신의 생명력을 다시 확인했다"며 "망월묘역을 '빛의혁명 발원지'로 조성하고 적십자병원을 리모델링해 오월정신을 이어가겠다"고 말했다. 이어 "5·18정신 헌법전문 수록과 부당한 명령 거부권 입법화로 대한민국 민주주의를 더 단단하게 만들겠다"고 밝혔다.