15일 오전 서울 종로구 국가과학기술자문회의 대회의실에서 '산업 전반의 AX 정책 협력 업무협약 체결식'이 열렸다. 왼쪽부터 한성숙 중기부 장관, 배경훈 과기부총리, 임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장, 김정관 산업부 장관. 과학기술정보통신부 제공과학기술정보통신부와 산업통상부 그리고 중소벤처기업부가 15일 '산업 전반의 AX 정책 협력' 업무협약(MOU)을 체결했다.
'AI(인공지능) 전환(Transformation)'의 약칭인 AX는 AI를 활용한 혁신적 업무 변화를 의미한다.
최근 AI 기술의 급격한 발전은 산업 전반에 걸쳐 새로운 패러다임을 제시하고 있으며, 산업 현장의 AI 도입은 선택이 아닌 필수 요소로 자리 잡았다. 제조업 등에 AI를 적용·활용해 부가가치를 창출하고 국가와 기업 경쟁력을 확보하는 게 절실하지만, 우리 산업계 역량에 비해 현장의 AI 도입·활용률은 아직 높지 않다는 지적이다.
이에 정부의 한층 적극적인 역할이 요구됨에 따라 제조·산업 AX의 핵심 부처인 과기정통부와 산업부 및 중기부가 손을 맞잡고 산업 전반의 AX를 적극 추진하기로 한 것이다. 세 부처는 부처의 전문성과 역량을 융합하고 연계성 있는 정책으로 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 본격 지원할 계획이다.
업무협약 핵심은 크게 네 가지다.
'산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심기술 내재화'와 'AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술개발 지원' 및 '지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원' 그리고 'AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극적 지원'이다.
세 부처는 각각의 산학연 전문가 간 기술 교류회 등도 추진해 지역과 현장 그리고 국민이 체감할 수 있는 성과 창출을 위해 긴밀히 협력해 나갈 예정이다.
이번 협약을 계기로 세 부처는 산업 전반의 AX를 위한 전주기 지원 체계를 구축하게 된다. AX 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 스타트업·중소기업 확산까지 이어지는 부처 간 통합적 협력 구조를 통해 산업 전반의 AX 확산 속도를 높이고, 지역과 기업 규모와 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.
배경훈 과기정통부 장관 겸 과학기술부총리는 "AI 대전환은 단순한 기술 혁신을 넘어, 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존 전략"이라며 "우리의 제조 DNA 강점에 AI를 접목해 전 세계가 주목하는 기술력을 갖추기 위해 세 부처가 하나의 팀처럼 협력해 일관된 정책을 추진하겠다"고 밝혔다.
김정관 산업부 장관은 "인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위해서는 AI 대전환이 유일한 해법"이라며 "생존을 위한 속도 경쟁에서 살아남기 위해서는 AI와 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결해 기술 혁신과 제조업 고도화를 반드시 이뤄내야 한다"고 강조했다.
한성숙 중기부 장관은 "AI가 산업과 비즈니스 지형을 근본적으로 변화시키는 시대에 중소기업과 소상공인들은 AI를 활용하지 않으면 살아남기 어려운, 더 절박한 상황"이라며 "이번 협약이 벤처·스타트업에는 새로운 성장 기회를, 중소·소상공인들은 미래 경쟁력 확보를 위한 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.