연합뉴스이재명 정부가 청년에 이어 노인 정책을 전면에 내세우며 '약한 고리' 공략에 나섰다. 국정 지지율이 낮은 연령대를 겨냥한 행보로 풀이되지만, 대외 변수와 정치권 갈등 탓에 반등 계기를 찾기 쉽지 않다는 분석이 나온다. 대통령실은 민생·경제 성과를 통해 지지율 회복을 모색한다는 방침이다.
노인 정책 직접 챙긴 李대통령
이 대통령은 지난2일 '어르신 정책'을 주제로 수석·보좌관회의를 주재하며 노인 소득·일자리·돌봄·여가 정책을 점검했다.
그는 "OECD 최악 수준의 노인 빈곤율·자살률·사회적 고립에서 보듯 어르신들이 처한 현실이 대단히 심각하다"며 "정부는 노후소득 보장과 돌봄 안전망 구축, 맞춤형 문화·여가 확대 정책을 세심하게 다듬고 준비해달라"고 지시했다.
구체적으로는 부부가 함께 기초연금을 받을 때 20% 감액하는 '부부 감액' 제도 축소, 간병비 건강보험 적용 확대와 같은 정부 추진 정책을 언급하며 "속도를 내달라"고 주문했다.
이 대통령은 앞서 노인의 날 메시지에서도 "우리 사회의 든든한 버팀목이 돼 준 어르신들의 노고에 경의를 표한다"며 "이제는 국가가 굳건한 울타리가 되겠다"고 강조했다.
청년·노인, 국정 지지율 취약층
70대 이상 고령층과 20대 청년층은 이 대통령 지지율이 상대적으로 낮은 세대다. 나머지 연령층에서는 과반 지지가 유지되고 있다.
대통령실은 노인 정책에 앞서 지난달 청년의 날을 계기로 '청년 주간'을 운영하며 청년 정책에 공을 들이기도 했다. 이 대통령은 청년 농업 현장 간담회, 스타트업 토크 콘서트, 2030 타운홀 미팅 등을 찾아 일자리·주거 대책을 논의했다.
대통령실은 후속 조치로 강훈식 비서실장을 단장으로 하는 '청년미래자문단'을 신설했고, 대기업 8곳이 4만4천명 규모의 신규 채용 계획을 발표했다는 점을 성과로 발표했다.
이어 국무조정실도 이재명 정부 출범 후 첫 청년 종합 대책을 공개하며 청년 지원 정책의 대상을 취약 계층에서 '모든 청년'으로 확대했다고 밝혔다.
지지율 반등 어려운 현실
연합뉴스그러나 국정 지지율은 한 달 가까이 하락세다. '세대 타기팅'으로도 단기적인 반등이 쉽지 않은 상황이다.
엠브레인퍼블릭 등 4개 기관이 지난달 29일부터 이달 1일까지 진행한 전국지표조사(NBS)에 따르면 이 대통령 직무 긍정 평가는 57%로 2주 전보다 2%포인트 떨어졌다. 한국갤럽 조사(9월 23~25일)에서 이 대통령 직무 긍정 평가는 55%로 전주 대비 5%포인트 하락했다. 리얼미터 조사(9월 22~26일)에서도 긍정 평가는 52.0%로 3주 연속 내림세였다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)
고착화된 하락 요인으로는 대미 관세 협상 교착과 여당의 사법부 압박 등 외부 변수가 꼽힌다. 우상호 대통령실 정무수석은 최근 한겨레 인터뷰에서 "대통령은 열심히 일하고 있는데 지지율이 떨어지고 있어서 아쉽고 안타깝다"고 토로했다.
'경제 성과'로 돌파 모색
대통령실은 민생·경제 성과로 국면 전환을 노리고 있다. 유엔총회 순방 성과는 국내 현안에 가려졌지만, 이 대통령은 지난 1일 오픈AI 샘 올트먼 CEO와 회동해 'AI 강국' 비전을 재차 강조했다.
이 대통령과의 면담에 앞서 오픈AI는 과학기술정보통신부와 한국 AI 생태계 조성을 위한 양해각서를 체결했다. 삼성·SK는 오픈AI의 초거대 데이터센터 '스타게이트 프로젝트'에 참여해 반도체를 공급하기로 했다. 이 같은 흐름 속에 코스피는 2일 사상 처음 3500선을 돌파했다.
대통령실 관계자는 "50%대 지지율은 여전히 지지층만이 아니라 중도층에서도 평가가 긍정적이라는 뜻"이라며 "대통령이 강조하듯 성과로 보여줄 것"이라고 전했다.
강훈식 대통령비서실장도 지난 3일 JTBC 인터뷰에서 지지율 하락 흐름과 관련해 "지난 정부가 만들어놨던 혼동과 관성을 극복하는 게 쉬운 일이 아니다"라며 "지금보다 더 사랑받는 정부로 남기 위한 여러 가지 노력을 하고 있다"고 답했다.