역대 한 시즌 최다 관중 신기록을 세운 지난해 8월 18일 서울 잠실야구장. 이날 열린 프로야구 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기에 관중들이 응원하고 있다. 연합뉴스KBO 리그가 단일 시즌 역대 최다 관중 신기록 수립을 눈앞에 두고 있다.
5일 KBO에 따르면 이달 4일까지 632경기 만에 1084만 9054명의 관중이 야구장을 찾았다. 기존 단일 시즌 최다 관중 기록이었던 2024시즌의 1088만 7705명에 3만 8651명 모자란 수치다.
KBO 리그는 출범 첫 시즌이었던 1982년에 143만 8768명의 관중으로 시작했다. 이후 마흔네 번째 시즌 만에 2년 연속 1000만 관중을 넘어서는 프로 스포츠 리그로 성장했다. 4일까지 평균 관중은 1만 7166명으로 지난해 동일 경기 수 대비 약 16% 증가했다. 전체 좌석 점유율은 83.2%를 기록 중이다. 또한 전체 632경기의 46.5%에 해당하는 294경기가 매진됐다.
역대 KBO 리그 최단 관중 연도 순위(4일 현재). KBO 문건 캡처KBO는 최다 관중 신기록 달성의 원동력인 팬들의 뜨거운 관심을 파악하기 위한 조사를 실시하고 이를 자체적으로 분석했다.
분석 결과 ▲ABS, 비디오 판독 대상 확대, 피치 클락 적용 ▲활발한 응원·식음 문화 콘텐츠로 인한 관람 빈도 증가 및 신축 구장 증가 ▲문화 활동 하기에 가성비 좋은 야구장 ▲다양한 협업 상품 출시 ▲경기 영상 활용, 자체 콘텐츠 제작 등을 통한 '놀이 문화'로서의 정착 ▲TV, 유무선 플랫폼 시청자 수 증가 ▲여성·10대 팬 예매 비율 증가 등이 최다 관중 신기록 달성에 주된 영향을 끼친 것으로 파악됐다.
한편, KBO 리그는 역대 최다 관중 달성에 이어 KBO 리그 마흔 네번째 시즌만의 정규 시즌 누적 2억 관중 달성에 약 31만 명을 앞두고 있다.