손흥민(사진 오른쪽)과 김혜성. 연합뉴스로스앤젤레스 다저스 소속 내야수 김혜성(26)의 빅리그 복귀가 9월 이후로 연기됐다.
다저스 데이브 로버츠 감독은 28일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열리는 2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 신시내티 레즈와의 홈 경기를 앞두고 취재진에게 "김혜성은 확장 로스터(28명)를 적용하는 9월 이후 복귀할 것"이라고 밝혔다.
김혜성은 올 시즌 빅리그 58경기에 출전해 타율 0.304(138타수 42안타), 2홈런, 15타점, 17득점, 12도루로 활약했다. 지난달 30일 왼쪽 어깨 점액낭염으로 10일짜리 부상자 명단(IL)에 오른 뒤 이달 22일부터 마이너리그 재활 경기에 출전했다.
그는 최근 마이너리그 트리플A에서 5경기 연속 안타 행진을 이어가며 조기 복귀가 전망됐다. 그러나 왼쪽 팔꿈치 부상으로 IL에 있던 멀티 플레이어 엔리케 에르난데스가 복귀하면서 상황이 달라졌다. 다저스는 김혜성을 일찍 불러올릴 필요성이 사라졌고, 확장 로스터 기간에 맞춰 합류시키기로 결정했다.
김혜성의 복귀 시점이 다음 달로 미뤄지면서 대한민국 축구 간판스타 손흥민과의 만남은 무산됐다. 손흥민은 이날 신시내티와 홈 경기에 시구자로 나선다. 김혜성은 손흥민과 특별한 인연이 있기에 아쉬움을 남긴다. 그는 미국 진출을 앞둔 2024년 손흥민의 소속사이자 글로벌 에이전시인 CAA 스포츠와 계약했다.
또한 지난 8일엔 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC에 입단한 '새 이웃사촌' 손흥민에게 환영의 메시지를 보내기도 했다. 그는 다저스 구단 공식 소셜미디어를 통해 "축구를 굉장히 좋아하는 사람으로서, 손흥민 선수의 열렬한 팬이었다"며 "같은 지역에서 뛰게 돼 영광이고 기쁘다"고 전했다.