허수아비 대신 황금들녘 지키는 드론. 충남도 제공수확을 앞둔 들녘에 허수아비 대신 '드론'이 등장했다.
충남도 농업기술원은 최근 드론 스테이션을 활용한 조류 퇴치 실증 결과 가능성을 확인했다고 7일 밝혔다. 드론을 활용한 조류 퇴치는 국내에서는 첫 시도라고 도 농업기술원은 설명했다.
이번 실증은 초조생종으로 7월 말~8월 초 수확이 가능한 빠르미를 재배 중인 보령지역 논에서 실시됐다.
벼가 일찍 여물어 푸른 논 가운데 나홀로 황금들녘으로 물들다 보니, 참새들의 표적이 되기 일쑤다.
농업인들은 허수아비를 세우고 반짝이 테이프를 다는가 하면 레이저, 화약총, 대포까지 동원해 참새 쫓기에 나서지만 효과를 제대로 거두지 못하는 경우도 있다.
이런 가운데 등장한 드론은 드론 스테이션에서 스스로 이륙해 논 구석구석 미리 정해둔 경로를 비행하고 비행 중에는 조류가 싫어하는 소리를 내보낸다.
배터리가 소진되면 자동으로 스테이션에 착륙해 충전하고, 완충되면 다시 이륙하는 과정을 반복하게 된다. 농업인은 앱을 통해 드론 작동 또는 중지 명령만 하면 돼 조류 퇴치를 위한 노동력과 스트레스를 줄일 수 있다.
다만 드론 스테이션 시스템의 높은 가격은 걸림돌로 꼽힌다. 도 농업기술원은 사양 조정 또는 기술 진보를 통한 적정 수준의 드론 활용을 기대하고 있다.
도 농업기술원의 윤여태 쌀연구팀장은 "드론 스테이션 시스템은 참새로부터 논을 지키는 가장 효과적인 방법이 될 수 있다"며 "이번 실증에서는 1대를 투입했으나, 여러 대의 드론이 동시 다발로 비행한다면 그 효과는 더 커질 것"이라고 말했다.