김기문(오른쪽에서 세 번째) 중기중앙회장과 일본 '전국중소기업단체중앙회' 모리 히로시(왼쪽에서 세 번째) 회장. 중기중앙회 제공중소기업중앙회(중기중앙회)는 "김기문 회장이 1일 도쿄에서 일본 '전국중소기업단체중앙회'(전국중앙회) 모리 히로시 회장을 만나 오는 11월 도쿄에서 '한일 중소기업 포럼'을 공동 개최하기로 합의했다"고 밝혔다.
양국 중소기업을 대표하는 단체인 두 기관은 지난해 7월 민간 셔틀 교류 활성화를 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 이번 한일 중소기업 포럼은 올해 한일 수교 60주년을 기념해 열리는 것으로, 양국 중소기업 간 협력 확대를 통한 글로벌 경쟁력 강화 및 경제 교류 확대를 목적으로 하고 있다.
김기문 회장은 "보호무역주의와 AI, 반도체 등 글로벌 기술 패권 경쟁이 심화하고 있고, 한일 양국은 저출산·고령화 등 유사한 경제·사회적 문제에 직면한 만큼 양국 기업 간 협력을 통해 실질적 대응 방안을 모색하자"며 "이번 포럼이 양국 중소기업 간 민간 셔틀 교류 활성화와 협력 네트워크 구축의 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.
모리 회장은 "양국 대표 중소기업 단체가 긴밀히 협력해 실질적이고 지속 가능한 협력 관계를 구축해 나가기를 바란다"며 "한일 중소기업 포럼을 통해 양국 중소기업이 동반 성장하는 미래를 함께 만들어 가자"고 화답했다.
한편, 1956년 설립 이래 일본 중소기업계를 대표해 온 전국중앙회는 약 2만 7천 개 중소기업 협·단체와 산하 224만여 중소기업을 회원으로 두고 있다.