충북도 제공국민의힘 지도부가 윤석열 대통령을 접견하는 데 이어 김영환 충청북도지사를 비롯한 일부 시도지사까지 면회를 추진하고 나서면서 논란이 커지고 있다.
국민의힘 소속 시도지사협의회는 최근 서울구치소에 수감된 윤 대통령 접견을 추진하고 있다고 3일 밝혔다.
이미 대통령비서실에 대통령 접견 신청 의사를 전달했고, 현재 국민의힘 소속 12명의 단체장을 대상으로 접견 의사를 확인하고 있다.
현재까지 협의회장을 맡은 김 지사를 포함한 이장우 대전시장과 최민호 세종시장, 김태흠 충남지사 등 충청권 4개 단체장과 이철우 경북지사, 유정복 인천시장이 참여 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
오세훈 서울시장과 박형준 부산시장, 홍준표 대구시장, 김진태 강원지사는 불참 의사를 내비친 것으로 알려졌다.
다만 접견 여부와 구체적인 일정 등에 대해서는 아직까지 확인되지 않았다.
이 같은 소식이 전해지자 더불어민주당 충북도당은 이날 논평을 통해 김 지사를 강도 높게 비판하고 나섰다.
도당은 "도정을 이끌어야 할 도지사가 사법적 판단을 받는 인물과 교감하며 충성을 보이려 한다면, 이는 정치적 중립성을 훼손하는 것은 물론 면회를 핑계로 한 내란수괴와의 내통이나 다름없다"며 접견 중단을 촉구했다.
그러면서 "접견을 강행한다면 도민들은 도지사를 도정 책임자가 아닌 '윤석열 지킴이'로 기억할 것"이라며 "속이 뻔히 보이는 셈법으로 구속된 대통령조차 정치적으로 이용하려 든다면 그 대가는 혹독할 것임을 명심해야 한다"고 경고했다.
국민의힘 소속 시도지사협의회장과 충청광역연합장을 맡고 있는 김 지사는 그동안 윤 대통령을 비호하는 연이은 의사 표명으로 야당과 시민사회단체로부터 거센 비판을 받아왔다.
한편 김영환 충북지사는 이날 직원조회에서 "대통령이 선포한 계엄을 두고 과도한 조치로 잘못이라는 주장과 가치 있는 일이라는 주장이 맞붙었는데, 두 주장 모두 나라를 사랑하는 마음이라고 생각한다"면서 앞으로의 도정에 대해서는 빈부격차 해소를 위한 복지 정책 강화를 주문했다.