김명수 합참의장. 국회사진취재단김명수 합동참모의장이 4일 작전지휘관 회의에서 "헌법과 법률을 준수하고 국민의 지지를 받는 군대가 돼야 한다"는 취지의 언급을 한 것으로 알려졌다.
군 소식통에 따르면 김 의장은 이날 오전 긴급 작전지휘관 화상회의를 개최하면서 작전 기강을 유지해 대북 감시 및 경계작전에 전념할 것을 강조하며 이같이 밝혔다.
김 의장은 또 "군 본연의 임무인 국민 안전을 최우선으로 보호하고, 북한이 오판하지 않도록 철저한 대비태세를 유지할 것"을 지시했다고 합참은 전했다.
김 의장의 이 같은 발언은 전날 밤 전격적으로 선포된 비상계엄이 국회의 반대에 부딪혀 해제된 뒤 나왔다는 점에서 더 의미심장하다.
특히 '헌법·법률 준수'와 '국민의 지지'는 이번 비상계엄령이 위헌·위법 소지가 크고 국민의 거센 반발에 직면해 있다는 점에서 대내외적 메시지 효과가 증폭된다.
계엄사령관은 통상 군 서열 1위인 합참의장이 맡는 것이 자연스럽지만 윤석열 대통령은 김용현 국방부 장관의 추천에 따라 박안수 육군참모총장을 기용했다.
김 의장은 해군사관학교, 박 총장은 육군사관학교 출신이며 생도 기수와 장교 임관은 김 의장이 2년 빠르다.
계엄사령관은 군사대비태세 유지 업무에서 자유로워야 하기 때문에 현행 작전 임무가 없는 육참총장을 낙점했다는 분석도 가능하지만, 김용현 장관이 박 총장을 더 신뢰하기 때문이란 시각도 있다.
'헌법·법률 준수'와 '국민의 지지'는 김 의장의 평소 소신이자 지휘 철학으로 알려졌다. 만약 김 의장이 계엄사령관을 맡을 경우 군 통수권자와의 마찰 가능성도 배제할 수 없는 것이다.
어찌 됐든 계엄령은 무효가 됐고 김 장관도 사의 표명에 이어 탄핵소추까지 받으면서 사실상 군의 지휘 공백이 생김에 따라 김 의장의 구심점 역할은 더욱 중요해졌다.
무엇보다 45년 만에 겪는 초유의 비상계엄 선포로 거센 비판여론에 직면한 군을 다독이고 동요를 막는 무거운 책임감이 1차적으로 주어졌다.
이와 관련, 김 의장은 이날 회의에서 당분간 감시·경계작전 임무 외의 부대 이동은 합참 통제 하에 실시하도록 지시했다.
합참 관계자는 "꼭 필요한 목적 외에는 부대 이동을 자제함으로써 국민들의 불필요한 오해를 사거나 불안해하는 일이 없도록 하자는 취지"라고 설명했다.