우크라이나 대통령실 제공볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아 서부로 파병된 북한군이 전투 중 사망하거나 부상했다고 주장했다.
젤렌스키 대통령은 1일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우에서 교도통신과 가진 인터뷰에서 러시아와 우크라이나군이 교전 중인 최전선에 더 많은 북한군이 투입돼 러시아군의 총알받이로 사용될 것이라고 말했다.
젤렌스키 대통령은 다만 구체적인 북한군 사망자와 부상자 수를 언급하지는 않았다.
젤렌스키 대통령은 자국의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 확실하게 약속받아 러시아의 침공을 억제할 수 있는 환경이 갖춰지면 일부 영토는 전투 종결 후 협상을 통해 되찾을 수 있다는 방침을 재차 밝혔다.
그동안 러시아군이 점령한 전영토 탈환을 목표로 항전을 공언해 왔지만 나토 가입을 조건으로 영토 회복 전이라도 휴전 협상에 나선다는 방침으로 바꾼 것이다.
젤렌스키 대통령은 "우리 군이 크림(반도) 등 일부 영토를 탈환할 힘이 부족하다"면서 "외교 해결책을 찾아야만 한다"고 말했다.
그는 러시아와 전쟁의 조기 종결을 원한다면서도 "러시아가 새로운 침략을 시도할 수 없을 정도로 우크라이나가 강해질 때 비로소 외교적 수단을 생각할 수 있다"며 우크라이나의 나토 가입 승인을 촉구했다.
젤렌스키 대통령은 지난달 29일 영국 스카이뉴스 방송 인터뷰에서도 나토 가입이 승인된다면 러시아가 점령한 영토를 수복하지 못하더라도 휴전 협상에 임할 수 있다고 밝힌 바 있다.