교황청 산하 고통받은 교회 돕기(ACN)이 발간한 '박해받고 잊혀졌는가?' 북한편. 연합뉴스북한은 최근 중국에서 강제 송환된 탈북민 중 기독교인과 접촉한 사람들을 정치범수용소로 보내 처벌한다는 우려가 나오고 있다고 미국 자유아시아방송이 28일 보도했다.
로마 카톨릭 산하 재단인 '고통받는 교회 돕기'(ACN)의 보고서는 지난 2023년 10월 중국에서 강제 북송된 탈북민 사례를 토대로 "기독교인과 접촉한 이들은 정치범 수용소로 보내졌으며, 그곳에서 가혹한 대우를 받는 것으로 알려져 있다"고 밝혔다.
강제 북송된 일반 탈북민들은 비교적 가벼운 처벌을 받았으나 '기독교인과 접촉한 사람들'은 정치범 수용소에 들어가 사실상 가석방 없는 종신형을 받았다는 것이다.
특히 "북한의 국가보위성은 중국 경찰이 제공한 보고서를 바탕으로 탈북민들을 심문한다"며 "보고서에 종교와 관련된 내용이 포함되어 있다면 탈북민들이 어떤 설명을 하더라도 예외 없이 수용소로 보내진다"고 설명했다.
이 보고서는 지난 2022년부터 올해까지 북한을 포함한 18개국에서 자행된 종교 탄압 사례를 기술하고 있다. 북한 내 기독교인에 대해서는 9만 8천명, 북한 전체 인구의 약 0.38%로 추산했다.