토트넘이 에이스 손흥민에 대해 장기 계약 대신 1년 연장안 옵션을 행사할 것이라는 전망이 나왔다. 연합뉴스 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘이 공격 핵심 손흥민(32)에 대해 장기 계약 대신 1년 연장안을 제시할 것이라는 전망이 나왔다.
영국 일간지 텔레그래프는 4일(현지 시각) "토트넘이 손흥민에 대한 1년 계약 연장 옵션을 조만간 발동할 예정"이라고 밝혔다. 이어 "토트넘은 손흥민과 2021년 7월 마지막 계약(4년)을 했는데, 구단은 1년 더 계약을 연장할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다"라고 덧붙였다.
텔레그래프는 또 "토트넘은 손흥민에게 계약 연장 옵션을 행사한다는 사실만 알리면 된다"면서 "토트넘과 손흥민 모두 옵션 발동에 동의하고 있다"고 전했다. 이어 "옵션이 발동되면 손흥민은 2015년 입단 이후 10년을 토트넘과 함께하게 된다"면서 "손흥민의 영입은 토트넘의 이적 시장 역사에서 최고의 업적으로 손꼽힌다"라고 강조했다.
손흥민은 지난 2015년 8월 독일 레버쿠젠에서 2200만 파운드(약 393억 원)의 이적료로 토트넘과 5년 계약을 했다. 손흥민은 2018년 7월 2023년까지 재계약했고, 2021년 7월 두 번째 재계약으로 2025년까지 기간을 연장했다.
내년 여름 계약이 마무리되는 가운데 손흥민의 향후 거취에 대한 관심이 컸다. 토트넘도 시원하게 답을 내놓지 않았고, 손흥민도 지난 9월 인터뷰에서 재계약 관련 질문에 "남은 계약 기간 최선을 다할 것"이라고 즉답을 피해 궁금증이 커졌다.
다만 손흥민에 대해 토트넘이 장기 계약을 제시하지 않고, 연장 계약 옵션만 사용할 것이라는 관측이 꾸준히 나왔다. 32살로 전성기가 살짝 꺾이는 단계의 손흥민에게 장기 계약 제안은 쉽지 않기 때문이다.
결국 텔레그래프를 통해 손흥민과 토트넘 양 측이 계약 연장 옵션에 합의했다는 내용이 알려졌다. 국내 팬들 입장에서는 9년 동안 헌신해온 손흥민에게 토트넘이 서운하게 대우를 해준다는 아쉬움이 생길 수 있는 대목이다.