우크라이나 군이 공개한 보급품 받는 북한군 추정 병력. 연합뉴스볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군이 조만간 전장에 합류할 수 있다고 주장했다.
젤렌스키 대통령은 27일(현지시간) 엑스에 올린 화상 연설에서 "북한군이 며칠 안에 전장에 가세할 수 있다"며 "우크라이나는 곧 유럽에서 북한 군대와 싸워야 할 수 있다"고 말했다.
젤렌스키 대통령은 텔레그램을 통해서도 "러시아가 북한군을 끌어들이고 있다"며 "그들(북한군)이 지금이라도 곧 우크라이나와의 전장에 나타날 수 있다"고 주장했다.
이에 앞서 지난 25일에는 올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관에게 북한군 파병과 관련한 보고를 받았다며 27~28일 전투 지역에 북한군이 투입될 것으로 예상한다고 말했다.
우크라이나 정보당국은 이날 러시아군이 북한군 병사들을 트럭에 실어 최전선으로 수송하고 있다고 주장했다.
앞서 뉴욕타임스(NYT)도 우크라이나와 미국 정부 당국자들을 인용해 북한군 수천 명이 지난 23일부터 러시아 남서부 쿠르스크에 도착해 우크라이나군을 몰아내기 위한 반격에 참여할 것으로 보인다고 보도했다.
쿠르스크는 우크라이나군이 지난 8월 6일 진입해 일부 영토를 점령하고 러시아군과 교전 중인 접경지역이다.