LG 오스틴. 연합뉴스작년 프로야구 한국시리즈 3차전에서 LG 트윈스 외국인 타자 오스틴 딘은 KT 투수 웨스 벤자민을 상대로 3점 홈런을 터뜨리고 팀을 승리로 이끌었다. 이 홈런으로 오스틴은 LG가 29년 만의 한국시리즈 우승을 차지하는데 크게 기여했다.
이번 가을에도 오스틴은 벤자민을 상대로 석점포를 작렬했다. 오스틴의 홈런으로 LG는 KT를 꺾고 PO에 한 걸음 더 다가섰다. LG는 8일 수원 KT위즈파크에서 열린 2024시즌 KBO리그 KT 위즈와 준플레이오프(준PO) 3차전에서 6 대 5로 승리했다. 이로써 LG는 준PO 전적을 2승 1패로 뒤집었다.
타선의 중심에는 핵심 타자 오스틴이 있었다. 이날 오스틴은 5타수 3안타(1홈런) 3타점 1득점을 기록하며 최고의 활약을 펼쳤다.
압권은 5회 나온 3점 홈런이었다. 오스틴은 팀이 2 대 3으로 뒤진 5회 1사 1, 2루 기회에서 상대 선발 벤자민의 초구 낮은 커터를 받아 쳐 좌익수 뒤를 넘기는 석점포를 터뜨렸다. LG는 승기를 잡았고, KT에 6 대 5로 승리를 거뒀다.
오스틴은 경기 후 "첫 번째와 두 번째 타석에서는 무리했다. 특히 두 번째 타석에서는 무리하다가 삼진을 당했다"며 "세 번째 타석에서는 편한 마음으로 나섰다. 그런데 좋은 결과가 나왔다"며 방긋 웃었다.
작년 한국시리즈에서도 벤자민을 상대로 3점 홈런을 기록한 것에 대해서는 "당시는 한국시리즈고 선제점수기도 해서 더 좋은 느낌이었던 것 같다"고 돌이켰다. 그러면서도 "가을야구라서 무게감은 똑같다. 한국시리즈까지 한 경기씩 헤쳐나가겠다"고 각오했다.
오스틴은 지난해 한국시리즈 당시, 한국의 매서운 추위를 처음 경험하고는 "힘들다"는 말을 한 적이 있다. 하지만 한국에서 가을야구 2년 차인 오스틴은 "작년에는 많이 추웠다. 하지만 올해도 그런 날씨라면 팀이 더 뒤엉키면 좋겠다"며 "온기를 느낄 수 있다. 감명 깊은 야구가 될 것"이라며 미소를 지었다.