고려아연 제공고려아연 임직원들이 24일 ㈜영풍과 사모펀드 운용사 MBK파트너스의 고려아연 경영권 인수 시도를 "약탈적 행위"로 규정하고 인수합병(M&A)이 현실화될 경우 핵심 기술이 해외로 유출되고 산업 경쟁력이 무너질 것이라고 주장했다.
고려아연 CTO(최고기술책임자)인 이제중 부회장은 이날 서울 종로구 그랑서울 고려아연 본사에서 회사 핵심 엔지니어들과 함께 기자회견을 열고 "MBK파트너스의 적대적 인수합병(M&A)이 부당함을 국민께 알리고자 한다"며 "피와 땀으로 일궈온 고려아연을 지키기 위해 이 자리에 섰다"며 이같이 밝혔다.
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이 부회장은 지난 1984년 대학을 졸업한 후 고려아연에 입사해 온산제련소장 겸 기술연구소장, 대표이사 사장, 부회장에 오른 인물이다. 지난 40여년 간 고려아연의 성장사를 지켜본 '산증인'으로 꼽힌다.
이 부회장은 "불모지와 다름없던 대한민국에서 오로지 우리의 기술과 열정으로 세계 최고의 비철금속 기업으로 우뚝 섰다"며 "그런데 지금 MBK파트너스라는 투기자본이 중국 자본을 등에 업고 고려아연을 집어삼키려 하고 있다"고 말했다.
그는 MBK파트너스의 경영권 인수 시도에 대해 "우리의 기술과 미래, 나라의 미래는 안중에 없고 오직 돈뿐"이라고 비판하면서 "절대로 이런 약탈적 행위를 용납할 수 없다"고 목소리를 높였다.
이 부회장은 특히 영풍의 장형진 고문을 겨냥해 "영풍 석포제련소의 경영 실패로 환경 오염과 중대 재해를 일으켜 국민에게 빚을 졌으면서도 이제 와 기업사냥꾼과 손잡고 고려아연을 노리고 있다"고 비난했다.
이어 "고려아연의 경영권을 인수하겠다는 영풍은 지금 어떤 상황이냐"며 영풍이 사업 부진으로 적자에 시달리고 있으며 중대재해처벌법 등 위반으로 대표이사 2명이 구속되고, 인원 감축을 진행 중인 상황을 언급하기도 했다.
그러면서 "이것이 과연 제대로 된 경영의 모습이냐. 영풍의 경영진은 경영에 실패했다"고 꼬집었다.
이 부회장은 고려아연은 지난 2000년 이후 98분기 연속 흑자를 기록하며 세계 1위의 독보적인 기술력을 보유한 초우량 기업으로 성장했다는 사실을 전하며 "누가 고려아연을 경영해야 하는지는 분명하다"고 강조했다.
이 부회장은 "장 고문이 영풍 석포제련소의 폐기물 보관장에 있는 카드뮴 등 유해 폐기물을 고려아연에 떠넘겨 고려아연을 영풍의 폐기물 처리장으로 만들려고 해왔다"는 주장도 내놓았다.
아울러 "영풍 경영진이 매년 고려아연으로부터 막대한 배당금을 받아 고려아연 주식 매입에만 집중할 뿐 영풍 석포제련소를 정상화하기 위한 노력과 투자에는 관심이 없다"고도 전했다.
그러면서 "만약 MBK파트너스가 고려아연을 차지하게 된다면 우리의 핵심 기술이 해외로 유출되고 대한민국의 산업 경쟁력은 무너질 것"이라며 "고려아연의 모든 임직원은 이번 적대적 M&A를 결사코 막아낼 것"이라고 거듭 강조했다.
이 부회장과 참석자들은 이날 "약탈적 투기자본과는 결코 함께 갈 수 없다. 우리와 함께 고려아연을 지켜달라"며 국민과 주주들의 지지를 호소하기도 했다.
한편 영풍과 함께 고려아연 주식의 공개매수를 진행 중인 MBK파트너스(MBK)는 이날 고려아연 임직원 기자회견에 앞서 입장문을 통해 "중국에 매각하는 일 없다"고 밝혔다.
MBK는 "일각에서는 우리가 고려아연의 경영권을 확보하게 되면 핵심 기술이 유출되고, 심지어 인수 후에는 중국에 매각될 것 같이 말하고 있다"면서 이는 "근거 없는 억측이며, 현실성 없는 주장"이라고 강조했다.
이날 영풍도 보도자료를 배포했는데 고려아연이 경영권을 지키기 위해 종합상사 스미토모 등 일본 기업과 접촉한 것으로 전해진 데 대해 '옛 전범 기업에 도움을 구하고 있다'고 비난했다.