방한 일정을 마친 기시다 후미오 일본 총리가 부인 유코 여사와 함께 7일 오전 경기도 성남시 서울공항에서 전용기에 오르며 환송 인사를 향해 손을 흔들고 있다. 연합뉴스기시다 후미오 일본 총리가 1박 2일의 한국 방문을 마치고 돌아간 뒤 윤석열 대통령에게 사의를 표하며 향후 한일 관계 발전을 위해 계속 노력해 달라고 당부했다.
기시다 총리는 7일 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "윤 대통령, 김(건희) 여사에게 진심으로 감사한다"면서 "앞으로도 일한 관계가 더욱 발전하도록 힘써달라"는 게시물을 올렸다.
그는 "이번에 세 번째 한국을 방문했고 윤 대통령도 두 번 일본에 왔다"며 "특히 긴자에서 스키야키(일본식 고기전골)를 부부가 함께 먹은 것은 즐거운 추억"이라고 했다.
기시다 총리 부부는 윤 대통령이 정상회담을 위해 지난해 3월 일본을 방문했을 때 윤 대통령 부부를 도쿄 번화가인 긴자의 스키야키 식당으로 초대해 부부 동반 만찬을 가진 바 있다.
기시다 총리는 이번 방한 기간인 지난 6~7일에도 한일 관계와 관련한 메시지 총 4개를 엑스에 올리면서 한일 관계의 중요성을 역설해왔다.
기시다 총리는 6일 올린 글에서 내년이 한일 국교 정상화 60주년이 되는 해라는 점을 언급하며 "국제정세가 역사의 전환점을 맞는 지금 중요한 이웃 나라인 한국과 협력을 심화하고 지역의 안정과 평화, 그리고 번영을 위해 앞으로도 미래지향적 양국 관계 발전이 중요하다"고 했다.
또 윤 대통령과 정상회담을 앞두고는 "총리 취임 시 한국과 관계가 매우 어려운 상태였지만 저와 윤 대통령의 결단으로 한일 관계는 역사적인 개선을 달성할 수 있었다"면서 "셔틀 외교를 부활시켜 윤 대통령과 이번에 12번째 회담을 한다"고 했다.
기시다 총리는 앞서 지난달 14일 총리 연임을 포기하는 기자회견에서도 재임 3년간 성과 가운데 하나로 한일 관계 개선을 거론한 바 있다.
그는 재임 기간 성과로 주요 7개국(G7) 정상회의 개최, 디플레이션(경기침체 속 물가하락) 탈피 등과 함께 한일관계 개선을 언급, "내년은 한일 국교 정상화 60주년이 되는 해로, 한일관계 정상화를 더욱 확실한 것으로 해야 한다"고 했다.